亚历山大•舒尔金1925年6月17日出生在美国加州伯克利。著名药理学家、化学家和药物开发者。

　　亚历山大•西奥多•舒尔金被认为是人类历史上开发精神药物最多的科学家，迄今为止，他一共研制了超过300种此类药物。而他本人则作为实验对象，亲自尝试了其中的超过200种药物。
　　舒尔金在药物史上最著名的事迹是他发明了合成“摇头丸”的新方法，并大力推广，使之一度成为重要的精神科辅助药物。这一做法是后来摇头丸被滥用的基础。他也因此获得了“摇头丸之父”的名号。
　　他和妻子住在距离旧金山港开车约30分钟的地方。木屋后面就是他的私人实验室。在过去的26年中，他和妻子以及化学家朋友们在这儿经历了一场场脑部化学之旅。
　　舒尔金已研制出了超过300种精神药物，是世界上发明此类药物最多的科学家。他本人也亲自尝试这些药物中的200到250种 ，记录下各种人体反应，被人称为“疯狂科学家”。这些药物中，就包括了后来让人谈之色变的“摇头丸”。
　　阅读他的经历，时时让人想起美剧《制毒师》中的精彩情节。不过，舒尔金的科学成就并没有被人忽视，2000年出品的纪录片《脏图》（Dirty Pictures），将他称之为“上世纪最伟大的化学家之一”。

　战争中，他的大拇指因伤感染。护士给了他一杯橙汁。舒尔金注意到杯底有一小块没有融化的晶体，判断这是镇静剂。“服药”以后，舒尔金很快就陷入了无意识之中。但醒来之后他才知道，那不过是一块糖。正是这段经历，让他开始对制药产生了浓厚的兴趣。
沉迷于致幻药物 “像一片未开发的土地，我不得不去开耕”

　　战后，舒尔金重返校园，并成为加州大学伯克利分校的一名年轻生物化学博士，同时开始为道尔制药公司工作。舒尔金一直对麦司卡林的化学成分有着浓厚的兴趣。这种从仙人掌籽种提取的苯乙胺衍生物，具有致幻作用。一天下午，在几个好友负责观察的情况下，他第一次尝试了麦司卡林。整个下午，舒尔金都处于狂热的状态之下。他之后写道：“好像见到的所有的一切都来自一个白色固体，但记忆又不可能储存在那个白色固体中，整个宇宙都存在于大脑和精神之中，我们可以选择不去找它，可以选择无视它的存在，但它的确就在我们里面，而化学物可以让我们接触到它们。”
　　舒尔金对致幻药物的兴趣爆发了。他沉迷于制造这些东西，“像一片富饶，未开发的土地，我不得不去开耕。”两年后，他研制出了当时世界上第一个可生物降解的杀虫药兹克威（Zectran）。作为回报，他所属的道尔制药公司给了他一大笔专利费，以及无限制的自由时间，让他可以自由研究。

舒尔金开始在一些权威的学术期刊如《自然》、《有机化学》上刊登论文。最初，道尔公司并未干涉论文署名问题，渐渐的，公司决定禁止舒尔金在发表论文的时候使用公司的名字和地址。舒尔金和公司渐行渐远，与此同时，他在自家屋后建设了一个私人化学合成实验室。最终，他离开道尔公司，开始单打独斗。随后几十年的大多数时间中，他都将自己封闭在家背后的实验室里，制造和尝试各种精神性药物。

　　1967年，舒尔金接触到一种名为MDMA的药物。这是一种苯丙胺类兴奋剂，在很多年之后，它获得了另一个名字“摇头丸”。1912年，默克公司在研制另一种合成物时，得到了这个副产品。当时，默克公司正有系统地生产合成化学物质，大规模地申请专利。他们以为这种药物可以在人类健康方面有着巨大的潜力。一战爆发后，这些药物在士兵中被当作兴奋剂，却产生了严重的副作用。很快，它就被放弃了，没有人再去研究它，也很少有人知道它。
　　1976年，舒尔金发展出了一种新的合成方式。他发现，MDMA跟某些肉豆蔻植物内的成分类似，都有影响脑波的作用。在他的建议下，奥克兰的精神心理医生泽夫开始首次接触MDMA，在自己的对话治疗中充当小剂量辅助药物，并慢慢将之介绍给了美国全国各地的几百位精神心理医生。一直到上世纪80年代，这种药物成为美国心理治疗师最广泛使用的药物。
　　上世纪80年代中期，MDMA被列入美国的管制药物名单。然而，它已经风行一时，最初是德州达拉斯的酒吧，然后是各种同志酒吧、电音酒吧，慢慢地又渗透到主流人群中。上世纪90年代，锐舞电音出现之后，MDMA以“摇头丸”之名，开始在年轻人甚至高中生中蔓延起来，很快变成美国最广泛使用的四种非法药物之一，也成为世界上最广泛使用的合成精神性药物。
代表作《我所热爱的苯乙胺药物》：“毒品烹饪书”！

　　不过，舒尔金“药物帝国”中的成员一个个都成了非法药物，其中一些甚至从未被其他人合成过。舒尔金强调，包括摇头丸在内的很多药物都有某种治疗作用，具有一定的医学价值。不过在美国，摇头丸被列入了一号管制药物，不得生产和使用。
　　舒尔金曾和美国缉毒局（DEA）合作，为后者提供一些成分样品，有时也为法庭断案举证。他甚至曾得到美国缉毒局的多次奖项。实际上，在他的实验室被突袭之前，他拥有DEA颁发的合法药物生产证书。
　　不过，1992年舒尔金发表了他的代表作《我所热爱的苯乙胺药物》。这本书中，他不仅回顾了自己童年以来的生平，讲述自己探索大脑世界的经历，也有着和安娜动人的爱情故事。更重要的是，这本书详细介绍了如何制造苯乙胺药物。
　　这本书完全颠覆了舒尔金和DEA的关系。DEA将之称为“毒品烹饪书”，相关官员表示，在警察突袭的毒品制药实验室中，很多地方都有舒尔金的书。两年后，舒尔金自己的实验室也被缉毒局突袭。他被取消了合法生产药物的执照，还被罚款2.5万美元。
　无论外界对舒尔金的工作评价如何，他都是一位重要的、极大影响了世界的科学家，或者“疯狂科学家”。