1997年，当乔纳森•考斯-瑞德(Jonathan Kos-Read)移居北京时，他成了一名英语教师，或者用他的话来说，“全球化时代的打工仔”。

如今，考斯-瑞德是中国的一名电影和电视人物，他的艺名“曹操”更为人所熟知。在过去15年间，这名美国演员在中国一些最有名的大片里扮演角色，合作的都是中国最受欢迎的演员。

“我在电视上偶尔能看到白人男性，而且他们都不怎么样，”41岁的考斯-瑞德称，“他们不会演戏，中文很差，而且看起来很滑稽。我当时想，你知道的，我可以比他们做得更好。我的中文很棒，我学过表演，我也知道我长着一张中国人会联想到典型美国人的脸。”

1999年，他迎来了自己的大转机，当时他在一本英文杂志上看到了一则招聘西方演员的广告。他赢得了电影《没事找事》(Looking for Trouble)中的一个角色，被许以3000元人民币（合482美元）的报酬。不过，他从未拿到过那笔钱：制片方声称他们“没钱了”。尽管如此，这部电影让他在中国电影业拥有了一些关系，这里的票房仅次于美国，排在全球第二位。2013年，中国电影票房收入达到217亿元人民币，同比增长48%。

考斯-瑞德最新的电影是一部名为《鬼吹灯》(Ghouls)的僵尸动作片，涉及他的镜头将在内蒙古的荒野拍摄1个月。不过，他最出名的还是主持北京卫视的《曹操来了》（他让人们在镜头前做傻事），以及在观众喜爱的电视连续剧《北京爱情故事》中扮演的一个浪漫对象。

考斯-瑞德从小开始表演：他在洛杉矶就读的高中以艺术为特长，进入纽约大学(New York University)后转向学习分子生物学。刚来到北京时，他跟自己约定在前4个月内只说中文。他回忆称，那感觉“是孤独的，因为你说起话来就像5岁的孩子。”

现在，他的普通话很流利，而且有个中国妻子——李之茵，夫妇俩有两个女儿：7岁的罗克珊(Roxanne)和2岁的珀耳塞福涅(Persephone)。两个女孩都说双语（罗克珊为她的美国亲戚担当同声传译）。

考斯-瑞德很喜欢他的女儿成长于“国际人士杂汤”的现实。这个世界与他在绿树成荫的洛杉矶郊区的童年很不一样。“那时我们在街上踢球，在我7岁时，我以为全世界都是那样的，”他称。

这家人在北京的家是位于顶层的两层复式楼，俯瞰着一汪湖水，这是考斯-瑞德的第二套房。2001年，他收到了一笔15万元人民币的支票，买了第一套房。这是他当时赚过的最大一笔钱。他的妻子——“一个传统的北京姑娘”，说服他去投资：当年他们仅用了30万元人民币就买了一套公寓。自那以来，北京的楼市已大幅上涨。

现在的北京与考斯-瑞德在上世纪90年代末刚开始到这里的样子相距甚远。那时，他住的公寓马路对面“只有土豆田，一直延伸至邻近的城市”。作为娱乐活动，他曾去一家名为“The Freezer”的夜店，还有另外一家绰号为“Nightmare”的高人气的迪斯科舞厅。如今，“建筑更高，街道更宽，汽车更炫，但人还是一样，”他称，“感觉就像是这座巨大的城市在人们周围逐渐成长，总是不断地给人们带来意外。”

电影业也发生了转变。早些年，“很难找到优秀的电影摄像师、好导演、出色的艺术总监、出色的道具师”。不过，不断壮大的观众群体吸引了好莱坞的注意，后者迫不及待地加入中国宏大的电影浪潮（试图吸引数以百万计的观影者）。“财富在哪，人才就在哪。所以，中国影片和电影也越来越好看，制作日益精良，也更加专业。”

然而，电影审查仍很普遍。正因如此，考斯-瑞德更喜欢演网络剧，尺度更自由，而且观众群体比电视剧更年轻、时尚。在去年初面世的风格类似于《欲望都市》的网络剧《蕾女心经》(The Intimate Diary of Little Miss Lightning)中，他出演一个双性恋时尚设计师。剧中包含性爱场景，这在受到严格管控的官方电视台是闻所未闻的。

不过，更难的是打破“白人男子”角色的框框。2005年，考斯-瑞德在一部讲述中国警察前往美国的电视剧《无国界行动》中出演一个角色。在美国实地拍摄的一个场景中，一名谈吐得体的英国演员饰演一个黑人毒贩。考斯-瑞德记得当时导演用中文吼道“停、停、停”，并告诉考斯-瑞德：“跟那个演员说，他得更像黑人！”这位导演想要刻画的是漫画式的、“贫民窟”样的非裔美国人文化。

这种刻板印象是因为编剧很少接触真正的外国人，“所以他们臆想了很多外国人会做的事，”考斯-瑞德称，“剧情让角色做一些愚蠢和荒谬的事情。”

这一点正在慢慢改变。考斯-瑞德仍然经常出演公式化的角色，但近年他饰演了一些比较复杂的角色。他坚称，自己没有离开中国的计划。

“在中国当演员最好的事就是有工作，”他就事论事地说道，“我的意思是，我们应该现实些。洛杉矶有成千上万像我一样的人。我从小就想当演员，我也因此得到了很好的生活。所以，每当我受到冷落，感到伤心，对剧本感到不满，或者想到拿到报酬会有多难时，我总是可以说，嗯，你毕竟在做自己热爱的工作。”

不过，他坦言：“我每天都为了收入而出卖自己的演技。每个行业都会有这种问题。但这会让灵魂受伤。”