COVID-19疫情爆发，全球生技公司在最短时间内开发拯救生命的疫苗，也让创新突破的mRNA技术受到世人瞩目，国际药厂疯抢、台韩争取代工。莫德纳（Moderna）疫苗公司共同创办人兰格却自曝疫苗开发初期遭到嘲讽“不懂科学”。

即使面对种种羞辱，一年后美国食品药物管理局（FDA）核准莫德纳疫苗取得紧急使用授权（EUA），让疫苗卖到全世界帮助很多病患。兰格说，莫德纳现在市值达到750亿美元，“mRNA是很棒的一个平台科技，能改变全世界健康很好的范例。”

2021亚洲生技大会（BIO Asia-Taiwan 2021）今天开幕，有“生医爱迪生”美誉的美国麻省理工学院（MIT）教授，同时也是莫德纳（Moderna）疫苗公司共同创办人兰格（Robert Langer），受邀利用事前录影方式，以“突破性科技创造与落实”为题现身说法，讲述最新生技进展。

莫德纳以创新突破的mRNA新技术应用，成功开发出COVID-19疫苗，这个成立只有10年的新创公司，与美国百年大厂辉瑞并肩同行，短短8个月开发出新冠疫苗，在2020年底提供全球各国施打，防护力丝毫不逊色于辉瑞/BNT。

Moderna创立于2010年，兰格说，成立初期资本额仅有100万美元，他与一个心脏专科医师及哈佛的学生共同创立，主要是做新型改良的传讯核醣核酸（mRNA），2012年时募得了4000万美元，之后陆续透过授权或合作模式进行技术创新应用研发，合作对象包括阿斯特捷利康（AstraZeneca, AZ）、默克等知名大药厂。

莫德纳2018年获得一个生技业最大的募资案，现在已经茁壮为拥有14个产品，也成功研发出COVID-19疫苗，拥有1300名员工。

虽然现在看起来很成功，兰格说，创业过程并非一路顺风，面对很多负面的挑战跟批评，甚至有很惨的媒体经验，例如莫德纳执行长班赛尔（Stephane Bancel）是非常优秀的人，但却被媒体批评成很烂。

一年前兰格的相片也被登在波士顿环球报头版，还被媒体批说“这家伙对科学完全不懂、一窍不通”，看了报导内容，兰格坦言“非常不爽”。

兰格早期研究高分子，在波士顿博士后研究将大分子传导到血管，做血管里的抑制剂，但面临很短的半衰期，技术上遇到很大困难，要让大分子药物在不被破坏的情况下进入人体，这样的想法，很多专家都认为不可能，即使要将任何的物质放到固体的载体，进而穿透身体，不管是高分子或脂肪什么都不行；基本上当时所有的科学文献都认为要使用高分子基本上是不可能的，只能用小分子。

最后他终于找到一个方法，利用特殊的材料，使用像不亲水或脂肪的分子包覆，像核酸DNA分子都可以传导到身体，不管大小都可以传导到身体。

兰格说，自己将这项发现在科学杂志上发表，并在一场密西根大型展会上进行发表演说，记得当年才27岁。不料会后，很多资深科学专家对他说，“你刚讲的东西一窍不通、不可行。”

兰格笑说，当时很多人问为何为成功，他常开玩笑，因为自己当时就是读的书不够多，不常去看这类期刊、文献，在实验室就只想着要解决这些问题，做了200多次都失败。

“一开始想要申请研究经费，大家都拒绝我，化学系的我在密西根大学想要申请教职也被拒绝，甚至全美国学校都拒绝我，最后一个营养系主任因为很喜欢我就录取我，但一年后他就离职，之后其他人还是想叫我滚蛋。”

甚至有位化学系主任来到麻省找兰格，并约了一些资深教授一起去吃中国菜，当时有一个抽着雪茄的教授，听了他的新研究理论后，朝着他吐了一口雪茄说，“你还是到别的地方去找工作吧 ！”

针对自己的科学研究，兰格并没有因此退缩，逐步成熟后，有一年老板提议他该申请专利了，当初博士后想申请专利，历经5年时间始终被专利局拒绝，甚至跟他说，“就别再想了”。

直到1982年，他发现到自然杂志上有一篇论文引用了自己的研究，认同这个巅覆性的理论，应专利局要求，拿到这篇论文5名作者的书面背书才终于拿到专利。利用这项专利，授权给很多人生产药物或开公司，自己也成立了第一家公司，之后获得创投投资，并被并购。

兰格指出，后来不断透过技术创新，做出小微脂体，突破之前一直无法突破的技术做出新药物，帮助很多病患治疗，2004年再以奈米分子做抗癌药，成功研发出唯一可以解开癌症细胞的钥匙，成为首项获得FDA核准的奈米粒子高分子药。

兰格说，延续多年累积的技术发展，2010年他们共同成立了一家新公司做mRNA，中心原则是想快速在身体内，透过讯息RNA奈米技术，让自体很快产生蛋白质，这也就是现在大家熟知的莫德纳公司。