利德蕙用幻灯片讲解早期华人在加国经历人头税和排华法。

曾担任联邦参议员的利德蕙，昨日参加在约克大学举行的“文化翻译和中加研究”研讨会时，谈及加拿大历史上对华人移民的歧视问题，称歧视一直都会存在，只有双方都敞开胸怀去了解和接纳对方，才能减少差异，消除歧视。

在探讨为什么当年只有华人才遭遇人头税的问题，而其他族裔如爱尔兰裔、意大利裔和日本裔等，都没有遭遇这么苛刻的歧视，利德蕙认为，那要从最开始说起，当时来的华人数量不少，而只要数量较大的时候，其他人就会感到恐慌，他们会觉得被淹没。

一篇于1907年在《Victoria Daily Colonist》上刊登的文章中，作者这样形容当地的华人：“中国城已不可避免，肮脏、怪味、邪恶，十多间小肉店，里面挂说不出是什么动物的干的爪子，或者是面目狰狞的畜禽的头；那些苦力工很不礼貌地盯你，说话喋喋不休；房屋外观差异也很大，暗黑色的、巨大的窗户，被仔细遮盖的小院内，天知道住了多少人，如同兔子窝一样拥挤。”

这样的偏见，并不仅见于受教育水平低的社会底层。1885年，卑诗省首席法官贝格比爵士(Sir Matthew Begbie)在关于中国移民的报告中称：“无论从哪个方面来说，中国人与欧洲人都是格格不入的。他们的宗教、荣誉感和尊卑感、思维方式、衣着、消遣活动、审美观、不良嗜好，和我们的品味完全不同，我们甚至难以理解；他们的语言，对我们来说不但完全无法理解，而且丑陋。最令人不安的是……他们比白人却更稳定地工作，取得更好的成就。”

利德蕙希望：“年轻一代需要知道历史的原貌，如果不知道过去，就不能规划未来，也希望发生过的坏事不会再次发生，所以我们要有警惕性，不要让过去的歧视再次出现。

“同时我认为要消除这样的隔阂，华人本身也要做出努力。首先是要学会当地的语言，和当地人交朋友，去沟通，而不要去管对方的族裔背景。然后邀请对方来自己家做客，对方自然也会回请。这样才可以消除差异。”

此次研讨会由约克大学语言及文学系主办。该系的李翠恩教授表示，研讨会将从文化的角度探讨加拿大华人的移民历史、哲学思想、文化、文学、两性关系、哲学问题等。与会的专家是来自加拿大各间大学和香港的学者。