第一次去社区的成人班教Mandarin课，我想当然地以为学生们大概都是说粤语的，眼看着国语日渐流行，为了工作生活的需要来学点国语。走进教室才赫然发现，坐在下面的尽是些金发碧眼的西方人。于是在要求他们自我介绍的时候，我临时加进去了一个问题：“你为什么要学中文？”第一个学生回答说：“因为我的女朋友说Mandarin。”谁知这一开头仿佛就收不住了，接下去一连几位先生全是为了那说Mandarin的女朋友来的。有趣的是，轮到女士们，却没有一个是为了说Mandarin的男朋友而来。看来外国男士很容易拜倒在中国女人的石榴裙下，而外国女人却少有为说Mandarin的男士折腰的。我当机立断，即兴修改教案，在“你好”、“再见”之前，先教他们一句：“我爱你”。这大概是他们最想学的“实用会话”，大家都很卖力，像朗读课文一样集体跟着我大声诵读：“我爱你！我爱你！”一时间教室里充满了柔情蜜意。

当时最后一个做自我介绍的是一个和蔼可亲的小老头儿。我心里正暗自思忖：莫非他也有个中国girl friend？他却开口说道：“我叫Allan，我来这里是因为我热爱中国文化……”Allan的热爱中国文化一点不假，他不知道从哪收集了那么多有关中国的东西，每每带了来与教室里的同学共同欣赏。比如有一天他带来一张发黄的黑白照片，上面是一位中国老人坐在自家小屋前，就着竹篾剥毛豆。讲到中国的名胜古迹的时候，他又带了秦始皇兵马俑的模型来，它们装在一个破旧的锦盒里，看上去锈迹斑斑的，很有历史感。有一次，他带来一双筷子，是中国旅游的纪念品，两根筷子之间有个活动的机关联着使之成为一个整体，使用时不会使其中任何一根滑落，像是专门给外国人设计的。我递给Allan一小截粉笔，叫他夹起来试试。他很吃力地转动着那个活的机关，抖抖嗦嗦勉强地把它夹起来，手指一动，粉笔立即就滑掉了。同学们都哈哈大笑，有人笑说，你这个“eating machine”还不行，需要技术革新，最好是筷子上的按纽一按，饭菜立即弹到嘴里…… 

不知是否受了Allan的影响，女生Jean 带来了她的三大本影集，那是她去年夏天到中国旅游拍的30多卷照片中的精华。大家看完了雄伟的长城，庄严的故宫，大海，日出，忽地就蹦出一张生活照来：画面上一个三四十岁的中国男人，穿着一身睡衣睡裤，趿着拖鞋，手里提着个像是瓶子之类的东西，正心不在焉地沿墙根走着。一下子，教室里所有的焦点都聚集在那套睡衣裤上面。有人立即叫起来：“哇！早就听说中国人敢穿着睡衣裤在街上走，原来是真的！真不敢相信！”Jean 是这样解释的：“从这张照片开始就是关于中国的风俗民情部分……”天哪！Jean 居然把穿着睡衣上街的男子，与蒙古摔跤、傣族泼水节、四川街头火锅放在一起，作为中国风土人情来看待了！中国人想想是没什么，大热的天，老婆炒菜，一看没酱油了，吩咐老公到楼下弄堂的小店去换，老公抄起油瓶就走，来回不过两三分钟的事情，难道还要一本正经地换上皮鞋，换回上班穿的衣服裤子？不被老婆骂神经病才怪呢！哪曾想这么着走出来，一不小心就变成了外国人眼睛里叹为观止的“中国风情！”

文化上的隔膜和误解常常是不可避免的，这会影响到学生们对中国文化的学习和掌握。他们有时也会抱怨中国文化太难理解，中文太难学了。我就对他们谈起大山，说他是如何纯粹的一个加拿大人，但中文又说得如何如何的好，像播音员一样。我的目的不过是为了给他们树立成功的榜样，增添信心。但他们似乎不相信，也没人听说过大山这个在中国家喻户晓的名字。最后有人幽默而又狡猾地反问我：“他中文如此之好，以至于他说英语的时候是不是带了Chinese accent？”我说：“Sure！”于是我们大家都笑了。  

这样地给洋学生们上课其实是很开心的，我却决定冬季学期不再继续教了。我去上最后一次课的时候，心里有点依依不舍。走进教室的门，迎面一眼就看见Allan T恤衫的前胸，白色的底上子印着鲜艳的五星红旗迎风飘扬。“That's for you.”见我惊讶感动的样子，Allan无限得意地说。其他的同学也都围上来纷纷问我，下学期是否还继续教。我不忍拂了大家的好意，只是含糊地说：“我很愿意教下去，但是冬季下雪，又是晚上，我的车技很成问题……”他们立即七嘴八舌地说，让我们来 wish吧：明年冬天不再下雪，多伦多将温暖如春…… 

我终于没再教下去，多伦多这几天却果真温暖如春了。在和煦的春天般的阳光里，我忽然怀念起我的那帮洋学生们。