在我出生之时，我的父亲曾经有一个选择。那时的香港，家里添了一个男孩被认为是更幸运的，我的父亲必须对怎样抚养我长大做出决定，是屈从于社会压力？还是把女儿培养成志向高远、相信自己可以做自己想做的事？他选择了后一种选项。

我有一个女权主义者的爸爸抚育我长大，他当年的信念或多或少决定了我后来的人生轨迹。

很快，我们迎来3月8日。全国上下的加拿大人将和世界各地的人民一起，庆祝国际妇女节。这是一个彰显妇女在加拿大、在全世界做出杰出贡献的日子。今年，我们还要特别为活跃在科学、技术、工程和数学（STEM）等领域的女性或女孩们点赞，为勇敢加入那些过去极少有女性参与的行业领域 的妇女们点赞。

作为一个女权主义者，我为能够成为当今政府的一员而自豪，本届政府非常努力，保障女性得以充分并且平等地参与到我们国家的经济和社会中。

有人可能会问，为什么我们需要政府投资专门针对女性的计划？为什么像促进51％的人口平等参与经济这种简单的事情，也需要政府来介入？

您是否知道，99％的加拿大企业是中小型企业。那是近120万家的公司。但是在如此众多的商家之中，只有不到16％的商户是由女性为主拥有、或由女性主管经营。尽管麦肯锡研究所（McKinsey Institute）的报告显示，通过推动经济中的性别平等，到2026年可以为加拿大的GDP增加1500亿元。但是，去年一则《纽约时报》报导依然显示，在财富500强的企业中，单单是取名James的男性CEO人数就已经超过了所有女性CEO的人数。

事实是，与男性企业家相比，女性企业家在获得资本、供应链和出口辅助方面仍面临着独特的障碍。曾经有研究表明，当男性创业家们拿出某种创意去争取投资时，他们有68%的机会获得资金，而当女性创业家用同样的创意之时，她们得到资助的机会是32%。我们还发现，女性企业主因“抵押金不足”的理由被拒绝提供资助的机会是男性的两倍；而女性企业家在一些领域被划归为高风险的机会是男性的两倍多。很明显，这个社会需要采取一些措施，现状需要改变。

我们需要本国的产业，以及所有的机构，可以像加拿大一样的多元化。正因如此，我们政府在总理贾斯廷·特鲁多的领导下，采取行动并制定了有史以来第一个女性创业战略WES，这项投资近20亿元的战略，期待到2025年将女性拥有的企业数量增加一倍。

为了实现这一目标，女性创业战略提供了许多举措，例如8500万元的WES生态体系基金，帮助女企业家获得所需的生态体系；还有2000万元的女企业家基金，为妇女拥有或妇女主导的企业提供资金支持，帮助企业发展壮大和开拓新市场。

我知道，如果社会政策不能与经济投资齐头并进，也就不可能发生彻底的变革。正因如此，我们政府除了推进女性创业战略之外，也在倾注于女性和女孩的平等。

正因如此，我们要让一百万的老师和孩子，特别是女生，学习程序编码。我们要引入立法来解决联邦监管产业的薪酬平等问题。我们推动育儿假现代化，以鼓励父母共同分享家务劳动。正因如此，我们开创40,000个可负担的托儿名额，帮助女性重返职场并争取成功。

也正因如此，我们制定了住房战略，这一战略考虑了性别和具有女权主义视角的国际发展政策。我们的政府还成立了妇女和性别平等部门，以促进性别平等，推动多元化和包容性，并促进经济发展。

因为，当女性成功时，我们都成功。

在今年的国际妇女节，我们有一个选择，就像我父亲多年前所做的一样。让我们选择男女平等。让我们选择庆祝，让敢为天下先的女性以及下一代的女孩子们拥有发展空间，开辟她们自己的道路。

（作者伍凤仪为联邦小型企业及出口促进部长）