中国两架战机17日在东海国际空域，拦截美国一架侦察核物质的侦察机，两架中国战机距离美国侦察机仅约150呎(约46公尺)，其中一架战机在美国侦察机上方做出“贴近飞行”和“桶滚”动作。这是川普总统执政，对中国处处退让以来，解放军第二次对美军抵近侦察作出试探。

五角大厦今年已三次拒绝美军太平洋舰队在南海开展“航行自由”行动的要求，被美媒批评“软弱”。中国一向视美国军机、军舰“抵近侦察”是对中国安全的威胁，过去解放军拦截美国军机屡见不鲜，问题在两军高层交流时也频被提出。今年2月8日，美军一架P-3型侦察机在南海黄岩岛上空国际空域飞行时，就遭中国军机空警-200侦察机以“不安全”方式靠近，两机距离305公尺。2014年至2016年间，每年黄海和南海至少发生一起中国战机“不安全”靠近美国侦察机事件。

这些事件有个明显特点：美国侦察机机身大，飞行速度慢，自身防卫能力低，中国派出拦截的战机则快速灵活，对美国战机构成威胁。如果中国飞行员炫耀技术、武器装备和飞机性能，作出危险动作，双方可能重演类似2001年4月1日南海上空撞机事件。

川普上任百余日，已发生两起类似危险拦截事件，说明中国战机挑衅美方意愿越来越强，美中两军就侦察与反侦察的较量白热化。近日拦截事件发生当天，正在日本访问的美军太平洋司令哈里斯说，不管在南海或大西洋、地中海，只要国际法允许，“美国就应该、也有能力展开自由航行等军事活动”，显示中国拦截，引来哈里斯强硬回应。

川普在北韩核问题上仰赖北京合作，一再避免“为难”中国，除了美中经贸问题缓和，对中国在南海人造岛礁加速军事部署也不闻不问；而中国似希望藉机进一步施压，让美军减少甚至停止对中国近海的“抵近侦察”。欧巴马总统任内，美中军方2015年9月15日签署两军空中相遇安全行为准则，明确制订军用航空器相遇双方飞行员保持安全飞行的规则，为两军在东海、南海避免擦枪走火起到重要作用。然而，随着中国在东海设立防空识别区、在南海人造岛礁建造机场和部署防空导弹、在西太平洋扩大活动范围，改变战略版图已初见成效。大陆沿海预警雷达网能力大增，空中堡垒逐渐形成，美国及盟国越来越难像过去那样如入无人之境。美国军机被拦截当天，中国海警无人机就在钓鱼岛空域巡航，迫使日方紧急出动四架F-15J战机应对。

5月17日两架中国苏恺30战机在东海上空拦截绰号“不死凤凰”的美国空军WC-135侦察机，并作出“桶滚”动作。依美军说法，WC-135部署东北亚，是为收集北韩核试证据的常规任务。但这种核辐射侦察机也能对雷达性能、制导和通信等进行侦察，解放军有理由怀疑美军在偷窥中国军事部署，才进行驱离。

“桶滚”飞行是战机常规战术动作，战机围绕被拦截的侦察机前上方画一个半圆形飞行轨迹，过程中自身做360度翻转机身，从被拦截飞机的一侧移动至另一侧，同时保持飞行方向不变，目的多为了躲避来袭导弹。中国军机以这种方式拦截美机，威胁和恐吓用意明显，撞机风险也极大。如果属飞行员临时起意，尚不足虑；若是军方指挥系统有预谋的策画，则美军必须警惕，也可能升高两军的对峙风险。

川普政府的亚太政策尚未成形，对中国政策前后矛盾，缺乏系统性，也充满随意性，既看不到价值观，也缺乏理念和原则的坚持，只有短浅和简单的利益算计。川普盲目自负和幕僚群无能人，更让内政、外交都荒腔走板，让人难以置信。

或许中南海看到这些弱点，中国又意外遇到的新战略机遇期，所以不断利用时机，在美中关系和全球布局上步步扩大战果。只要朝核问题不解决，川普当局就须屈从中方压力，在南海、东海难有强势作为，未来如放弃对中国沿海的“抵近侦察”，都不让人意外。