列治文市满街中文招牌。

中国传统新年将至之时，加拿大发生一起针对华人的案件，位于不列颠哥伦比亚省列治文市某公寓的10名说英语的业主将业主委员会告上法庭，理由颇为有趣：该业主委会开会全程说国语普通话，“有排斥非华裔业主之嫌疑”。他们对此的解释，是“业主委员会不是社交俱乐部，加拿大官方语言是英语和法语”、“希望创建和谐共处、没有歧视的居住环境”。

事实上，列治文是加拿大公认“大中华区”以外华裔比例最高的城市，被近十几年移民这里的中国大陆华裔戏称为“解放区”。在这里，一个只会听说读写中文的人生活毫无障碍，相反，如果只会说英文，在一些“纯华裔场合”反倒是有点不方便的。

类似的，之前闹出过“国际影响”和“大动静”的是“中文招牌事件”。2010年和2014年，先后出现了两次声势浩大的“立法强制列治文商家招牌必须用英文”的运动，矛头直指该市华人商家的纯中文招牌，理由和此次威灵顿公寓事件大同小异，是“加拿大官方语言为英法语”、“涉嫌歧视其它族裔”、“影响族群和谐”等等。

穿插在这些“大动静”中的，则是一些看似无关痛痒、实则意味深长的“小花絮”。如自2010年起列治文华裔商家集中的“公众市场”和几所华裔学生集中的小学，都多次出现了神秘的“反华涂鸦”，且案件至今无一次告破;2015年，一名越南裔列治文居民在自家汽车上张贴辱华标语，且以“私人财产”、“并非辱华”为由百般粉饰、花样翻新、始终拒绝撤除，一名列治文华裔试图通过在私家车上贴抗议广告、停在辱华车主住所前路边的方式进行抗议、施压，结果仅7天就吃了3张告票和一次拖车，最终不得不作罢。

之所以出现这些戏剧性场面，原因是多方面的。

首先，华裔在当地比重上升太快，原本以“主流社会”自诩的英裔白人和其它族裔感到“好时光不再”。后者既无奈、又不愿接受自己成为“区域内少数族裔”的现实，而部分华裔则真的把新居住地当作“解放区”，不仅把国内的优点、更是把一些陋习(如，待人接物不友善、小圈子封闭、随地乱扔杂物、不遵守交通规则和停车秩序等)一并带了过来，这不仅让包括大多数华裔在内当地居民感到不快，也容易被本就对当地“华人化”心存芥蒂者抓住把柄。

其次，相对其他族裔，华裔通常有勤奋好学、善于理财和储蓄等优点，尽管许多华裔家庭、尤其新移民家庭的收入状况其实不如当地人，但住房、生活水平和手里存项却总显得比其它族裔更多，这常常令一些当地人感到不平衡，觉得“华裔抢走了自己的饭碗、住房和财富”。其实，“感觉有时是错的”，有数据显示，列治文所在的大温哥华地区，“中国人炒热当地房产”的程度其实被远远夸大了。

第三，华裔和非华裔各有“绝对政治正确”，后者高举“融入主流社会”、“反对选择性族裔歧视”的旗号，而前者则拿加拿大国策中“尊重多元文化”和“非官方行为不受官方约束”的精神说事，几年拉锯可谓势均力敌。问题总也解决不了，华人的影响力却与日俱增，矛盾自然也就会隔三差五爆发一次。

不过新一代华人也逐渐找到了合理合法、有理有节维护自己利益的办法：照当地“游戏规则”办。比如“中文招牌”问题，新生代华裔并没有跟抗议者正面交锋，而是始终坚持“商业场合是私人场合、应由市场规律调节”和“强制在非官方场合使用官方语言文字违宪、不符合多元文化原则”两条在加拿大任何人都不敢非议的“大道理”。至于列治文公寓事件，则始终不紧不慢地强调“业主委员会是民间自治机构”和“一人一票原则”——你总不能说“多数服从少数”，或者“不合我意就一直选到合我意为止”吧？

事实上，诸如“公寓业主用语问题”、“中文招牌问题”等，很大程度上是个别人的情绪宣泄，其代表性并不强。据笔者观察，在列治文大多数非华裔和华裔相处是很融洽的。