美国人口普查局日前发表最新报告，移民继续大量涌入美国，今年有124万，未来十年共1400万，未来35年共4900万。这些数字虽属预估，但基本上反映美国继续是“移民之国”、人口将持续成长的事实。

作为移民国家有何特别之处？首先，移民人口倾向年轻化，有助社会承担年老者医护费用，降低整体人口老化。其次，移民中包含大量前来寻找机会的人才，而人才可推动经济发展，譬如，“财星”500强中的四成公司，都由移民创办。

美国内政上正就移民政策进行激烈争议。共和党总统参选人川普认为，美国边境不设防，以致大量非法移民入境，偷渡客中有不少不良分子，不但对美国毫无贡献，反而带来犯罪和毒品。这种言论煽动力十足，特别容易勾起保守反移民意识的选民注意。但整体而言，美国要推动移民改革，除了阻止偷渡，必然朝吸取外国人才的方向发展。

中国政府卫计委的资料显示，截至2014年底，全国人口为13.68亿，2014年有1687万人出生；但14岁以下人口只占总人口的16%，远低于世界平均的26%，反映中国人口老化趋势越来越严重。重要的是，西方和日本都是人均GDP达某个高标准人口才开始老化，中国却只是中等收入，总体有“未富先衰”的趋势。

另外，中国60岁以上人口的比率不断上升，2010年时占总人口13.3%，2014年增至15.5%(等于2.12亿人)。由于人口老化趋势严重，中国政府现在的战略目标是促进人口“平均发展”，意即适度鼓励生育，开始有鼓励生第二胎政策。

美国人口普查局也对全球国家人口趋势作预估：2050年前，大部分工业先进国的人口都会减少(包括中国)。譬如，日本从2015年的1.26亿减至2050年的1.07亿，德国从8000万减至7100万，南韩从4900万减至4300万，俄国从1.42亿减至1.29亿。

中国2015年人口为13.68亿，2025年增至14.7亿，之后逐渐减少，到2050年，减至13.16亿。美国因为是移民国家，人口不减反增：2015年为3.21亿，2050年增至3.98亿。另外，印度2015年为12.25亿，2050年增至16.56亿。所以印度人口将超过中国，到2050年，全球人口最多的三个国家依次为：印度、中国和美国。

人口总数多寡会影响经济发展。一般来说，总人口增加，则劳动人力增加，总人口减少，则劳动人力减少。中国2050年前的人口趋势是减少，而美国则增加。美国大量移民人口，除了减慢人口老化速度，更重要的是能从全球70亿人口中吸取菁英人才，这是“非移民国家”难以比拟的。

对中美有长期深入观察的李光耀，去世前不久曾接受访问，对“中国会否超越美国，成为第一强国”，他说“不会”，理由是：美国是移民国家，可以从全球吸取年轻人和人才，这些移民为美国带来创新力量，使美国不断更新前进，而中国则是单元的汉族文化，只能从国内吸取人才，创新力难与移民之国的美国相比。

思想史家华特生(Peter Watson)在他的画时代著作“现代心灵”(Modern Mind)中也评论说，中国虽然是共产政权，但文化仍由传统文化主导；中国传统文化有很多长处，但创新力不足，难以应对现代社会需要，所以自19世纪至今，一直在寻找现代化的途径；寻找和培养创新力，仍是当前和未来的发展方向。

我们在美国可看到一幅不同的景象：作为移民之国，美国接受多元文化，欢迎来自世界各地的移民，而美国社会又能将不同文化背景的移民，逐渐同化，使之融入主流文化，第一代移民不能，第二代必然完成融入过程；更重要的，移民能在美国生活，可以为社会和经济带来推动力，生气蓬勃。

综合言之，自中国2000年代经济崛起，人们就开始讨论“美国维持第一强国”和“中国超越美国”问题；两个问题将继续讨论下去，未来二、三十年，中美可能仍处于竞争、胜负难分阶段。目前人们着眼于两国GDP的比较，也注意到两国目前的经济走势，譬如中国经济放缓、美国经济摆脱衰退等，但长期来说，两国此消彼长的人口发展趋势，极可能对两国实力产生决定性的影响。