2012年生物学或医学诺贝尔奖，由在干细胞研究方面取得突破性成果的50岁日本教授亚嘛纳卡，和79岁英国教授约翰-格登教授获得。

格登15岁在伊顿学院读书的时候，每门科学课程，包括数学，生物和物理，的考试成绩都是排在最后的。尤其是生物学考试成绩，全年级250位学生，他排在了最后。　　

报考大学时，格登跟老师说今后要学科学，当一名科学家。可是，他在伊顿学院的科学老师对他却不屑一顾，甚至给他写了这样的评语，说他当科学家是异想天开，不要浪费自己和别人的时间。　　
当他今天得到诺贝尔生物或医学奖的时候，格登把当年他的科学老师的评语公开如下：　　
“I believe Gurdon has ideas about becoming a scientist; on his present showing this is quite ridiculous; if he can’t learn simple biological facts he would have no chance of doing the work of a specialist, and it would be a sheer waste of time, both on his part and of those who would have to teach him.”　　
中文的大意是：我相信格登有当科学家的想法。但是，根据他目前的表现，这简直就是痴人说梦。他连起码的生物原理都没有搞明白，想当一名专家的概率几乎为零。这不仅对他，还有那些将来必须教他的老师们，都是一种时间的莫大浪费。　　
格登今天说，他老是拿这位老师的评价来鼓励自己，他立志要成为一位杰出的科学家。
格登1962从青蛙的肠子里面取出了一个细胞，并把它克隆成为一只青蛙。在这之前，科学界一直认为，动物的不同部位的细胞是不一样的。
可是，格登通过克隆青蛙，首次提出动物细胞，不管长在什么地方，所含的基因结构都是一样的。也就是说，不管什么细胞，都可以用来变成干细胞，还可以用来克隆同一个生命体。　　
爱丁堡大学和诺丁汉大学的两位教授，就是利用这样的科学理论，创造出世界上第一只克隆羊-多利羊的。　　
44年以后，也就是2006年，当时44岁的日本年轻科学家，亚嘛那卡，也是利用格登的科学理论，直接把人的皮肤细胞培养成为干细胞。
他这一新的突破，证明了任何细胞，都可以克隆成为生命体。例如，今后科学家们，可以直接把皮肤细胞培养成为一个心脏、一个手臂、一个肝，等等，对医药和医学的贡献，将是无可估量的。　　
格登的人生是一种传奇。他当年考取了牛津大学，开始因为老师的打击，加上科学成绩太差，所以只能报考古典文学。可是，他并不死心，进入学校以后，就转到动物学系学习。
后来他在牛津大学工作到了1971年，然后转入剑桥大学。由于他的杰出贡献，1995年英女皇授予他的骑士头衔。2004年，剑桥大学把他领导的生物医学实验室改用他的名字命名。　　
格登的故事，让人不得不想到上一个世纪末的另一位英国科学巨匠，艾恩斯坦。他也是被认为没有任何希望当科学家的人，却最终成为一位到现在还没有人能够超越他的科学大师。他的相对论，成了物理学的中心理论。　　
从格登和艾恩斯坦的人生经历，我们可以做出如下有益的反思：（1）判断一个人，不能只考虑到他（她）一时的考试成绩；（2）一个科学家的最后成功，在于他（她）有没有一股战胜自己的恒心和毅力。　　
上面两点，对目前的中国考试制度，一考定终身，一校定终身，靠着考试成绩吃饭，靠着名牌大学吃饭，等等的人才观，都是一种有益的反思。
中国目前的人才观和教育理念，有其严重的片面性。而这种片面性，往往是扼杀最佳人才，或者是扼杀人才辈出的致命缺点。
英美等国家的科学研究，之所以还是遥遥领先于其它国家，并不是他们的人种好，而是因为他们有一种真正自由的，百家齐放和百家争鸣的科学研究和人才成长体系。

姚树洁，诺丁汉大学当代中国学学院院长，经济学教授，著名华裔经济学家, 西安交通大学特聘讲座教授。