上星期举行的第七届中美战略暨经济对话，与第六届中美人文交流高层磋商，如今传出中方认为“成果丰硕”，而美方舆论认为“气氛紧张”“大失所望”，可能间接影响习近平主席9月访美的气氛和成果。这个结果显示，美中双方想建立充分互信的伙伴关系，还需要很长时间，还有很长的路要走。

从积极面说，中美合作领域的确增加不少。“外交政策”杂志日前发表“中美合作符合两国和世界利益”的文章，中国国务委员杨洁篪指出，双方战略暨经济对话会针对加强反恐、防扩散(朝核、伊朗核)、两军交流、执法、气候变迁、能源环境、科技，及中美在亚太地区的合作与交流，在新形势下，双方更应增加合作。他强调：“能合作的领域不是减少，而是大大增加。”

在南海争议与网路安全阴影下，中美在外交上仍取得一定成就。为确保中国领导人习近平9月访美成功，国务院副总理刘延东率领的近400人代表团，提出127个领域的战略项与经济项目，达成约200个共识。另一方面，在亲中派美国国务卿柯瑞主导下，双方针对管控分歧充分交换意见，并对这次对话感到满意。

在柯瑞与刘延东共同主持的“中美人文交流高层磋商”会议中，双方都强调“交流互鉴，合作共赢”。自2009年以来，双方透过该项机制已取得近300项成果。柯瑞与杨洁篪在首度召开的海洋保护会议上致辞，期许新机制能透过双方保护海上自由航行权、打击非法捕鱼、加强海上执法部门合作等间接方式，逐渐适用于南海。

尽管战略暨经济对话过去数年间达成多项共识，但双方战略互疑却未见缓解，从中美两国都用“坦率”(candid) 这个字眼形容对话，可以看出端倪。外交语言上，“坦率”对话意指双方讨论热烈，但交集不多。

更重要的，这次中美战略暨经济对话传递不少新讯息。首先，中美同意在分歧中寻求合作，双方承认合作比对抗更有意义，但却也认知对立不可能排除，甚至认为对立是“必要之恶”，有对立才证明双方有必要加强沟通与合作。双方同意，不论人权问题、南海问题或网路安全问题，中美两国都出现严重分歧，但双方即使不能合作解决这些争议，至少要好好坐下来沟通。

其次，当旧机制不能解决问题时，就创造新机制，尝试能否以迂回方式缓解可能的冲突。例如，中美在南海主权争议形成新共识，认为大国没有必要为小国的主权争端，斗个你死我活，但是双方显然认为，南海主权争议不易解决，而决定召开海洋保护会议，希望透过此一新的机制缓解南海冲突。

第三，虽然中美两国9月的峰会有助缓和双方紧张情势，但峰会已不再能让两国暂时停止争议，或让双方关系改善的气氛持续更久一点。例如，“欧习会”将在9月举行，按照惯例，中美在欧习会前数月即为峰会酝酿良好气氛，但双方今年4、5月间却为南海主权争议针锋相对，直到这次对话前数周，才暂时偃旗息鼓。显示这种“先吵后谈”与“边吵边谈”的模式不无可能在未来成为中美两国的“新常态”。

第四，尽管双方未在这次对话中针对网路安全相互指责，但美国国家情报总监克拉柏却在对话一结束就指控，“中国骇客”是数百万联邦政府人事档案被窃事件的幕后黑手。他是迄今为止指责中国骇客最严厉的美国官员。基于他在美国政府中的特殊身分与地位，他的指控极具“先谈再吵”的代表性。

第五，美国国务院一直到对话结束后，才发布包括中国在内的全球人权报告，指责中国人民在集会、结社、人身、新闻自由受到严厉监管，人权不彰，显示美方有意淡化中美在人权议题上的分歧。

尽管如此，中国国务院对美方刻意淡化显然不领情，也发布一份美国人权报告，对美方反唇相讥，指责美国种族歧视、贫富差距，及对外国政府与人民歧视。双方在人权问题上相持不下，显示“先谈再吵”也可能在未来成为中美交往与谈判的惯常模式之一。

从这次中美战略暨经济对话可看出，两国可在分歧中寻求合作，也可在旧有机制不灵光时创造新机制，更可视情况决定是否“先吵后谈”、“边吵边谈”或“先谈再吵”。这些新发展出来的新模式，也为未来的中美对话机制注入新的活水。