日本首相安倍晋三对美国八天高调国事访问近尾声。安倍此行最大收获，是欧巴马总统再次明指钓鱼台列屿适用美日安保防卫范围内，如遭攻击，美国可提供军事防卫，让安倍吃下定心丸；对美国来说，最大收获是安倍排除国内反对声浪，让日本充当美国“世界警察”的“助手”，可望与美国并肩在南中国海巡逻。而美日军事同盟强化，可能迫使中国与美日“硬碰硬”。美国一些智库担心，2017年前，中国与美日在东海或南海必有一战。然而，由于主客观条件限制，中国未必会和美日摊牌；就算要摊牌，时机也不是现在。

美日28日正式签署“新合作防卫指针”，意味日本将为美国分担更重区域防卫责任。美国军费不断削减，海外军事部署捉襟见肘，华府“利用”日本，日方也心知肚明，各取所需。尽管安倍美国行程未结束，日本防卫省已快马加鞭，按新防卫指针作出两大部署：一，规画与美国建立类似“美韩联合司令部”的常设机构，自卫队加入美国在南海的海空巡逻，可能使用菲律宾军事基地；二，日本1日宣布，自卫队决定在冲绳县宫古岛部署一支500人规模的导弹部队，以加强对宫古海峡防御。而宫古海峡是解放军舰队和空军战机进出太平洋必经之路。

两大部署无疑都直指中国要害，剑剑封喉。面对美日步步进逼，北京自然须有所反应，否则过不了国内民族主义这一关。然而令人意外的，大陆民众反应并未如预期强烈。首先，外交部和国防部回应非常制式，都强调美日同盟“应严格限制在双边范畴内，不应损害第三方利益”。其次，军方鹰派“名嘴”如罗援、戴旭全都噤声，民间网路评论也被删，当局的意向让人莫测高深。第三，解放军海军司令吴胜利29日晚应约与美国海军作战部长格林纳特视频通话，不仅对美日合作防卫新指针只字未提，反而提出欢迎国际组织和美国及相关国家未来利用南海填海造岛设施，开展人道主义救援合作，有“示弱”意味。

北京反应如此低调，主因在目前并非中国与美日硬碰硬最佳时机，轻举妄动，绝无胜算。其一，由于经济成长放缓，内政压力加大，今年以来中国积极推动“一带一路”大战略，希望藉此转化国内过剩产能，如在东海、南海制造紧张，对推动这个战略将减分；中国与美日就亚投行博弈初战虽告捷，但亚投行也是双面刃，它吸引57国成为创始成员国，但同时也带来各国对中国与周边国家关系紧张的关切和压力。

其二，习近平上台后，在东海、南海采取许多咄咄逼人措施，导致“中国威胁论”再次盛行，国际舆论大环境对中国不利。七国集团(G7)日前罕见发表声明，表明对中国在东海和南海影响地区安全活动关切；东协(ASEAN )声明也指责中国推动在南海填海造陆“破坏和平、安全与稳定”，表明中国过去极力争取的东协，也开始被迫选边，站到与中国对立的阵营，对北京是一个警讯。

其三，习近平今年9月即将对美国展开国事访问，按照中国外交思维，事前必然营造与美国和谐的气氛，也为习近平与欧巴马总统会谈，就上述问题营造讨价还价空间。

其四，尽管中国军方鹰派一直渲染解放军实力大增，五角大厦为争取国会批准更多预算，也推波助澜，夸大中国发展军备成果，但实际上，无论军事装备或人员素质，中国与美国甚至日本存在不小差距，单挑日本不一定有胜算，对付美日联盟更无有效对策。今年4月1日，美国海军两架F-18战机迫降台南空军基地，美军事前未透过热线知会中方，解放军既未侦知，未采任何行动。不少军事专家指出，美方故意暴露中国的防空弱点，让中国难堪。

其五，解放军腐败严重情况超乎想像，根本无法与训练有素的美日军队硬碰硬。过去由于中共对军方信息严密封锁，外界难以了解真相。但两年来的反腐运动，让外界看到军方上下买官卖官、贪腐成风的严酷现实。这样的军队如不经过长时间整顿，不可能实现习近平宣示的“召之即来，来之能战，战之必胜”的目标。

面对美日强势结盟、联手压制，各国纷纷插手南海和东海问题等不利局面，北京对安倍与美国强化联盟，反应相对低调；东亚情势正激烈洗牌和变化，硬碰硬绝非各方的最佳选项，下一步谁出牌，且拭目以待。