中共官方3月16日0时3分宣布，已落马中共军中“大老虎”、前中央军委副主席徐才厚因膀胱癌末期病情恶化而死，军事检察院已对他作出不起诉决定，但他涉嫌受贿犯罪所得将依法处理。徐才厚去世，距去年3月15日中共决定调查他涉嫌贪腐，刚好满一周年，让中共避免一场可能有损党和解放军形象的审判，但对涉及徐案的军政人士来说，很难因徐的死亡而一了百了。

徐才厚是中共自毛泽东时代林彪“九一三事件”后43年来，落马的军中最高将领。中共在他落马后，启动宣传机器，对他进行无情批判。包括“解放军报”和香港“凤凰周刊”斥他为“国妖”、“当代和珅”和“两面人”，足见当局对他的憎恶。

然而，徐才厚曾主掌解放军高层人事升迁达十余年之久，是军中人脉最深的将领之一，有不少依靠他发达的“门生”。徐才厚虽死，但早在一年多前他被调查时，中共军纪委就已锁定与他关系密切的军中将领，这些人有的被“双规”，有的即将受审，有的刚丢官，听候发落，最忐忑不安的是尚未被查出的将军，时刻担心半夜会有纪检人员敲门，把他们带走。

徐才厚的罪名，中共最初指控只有卖官和接受贿赂。外界熟知的解放军总后勤部副部长谷俊山为了保官，曾向他贿赂4000万元人民币(以下皆同)，如今又爆出军中知名笑星黄宏因曾贿赂他2000万元，买八一电影制片厂厂长官位，“两会”期间已被免职受查。一位解放军少将更直揭徐才厚卖官行情，指大军区司令职标价2000万元，送1000万元者“败北”。如今尽管徐才厚死去，这些将军的行贿罪行早就被坐实，不会死无对证，因此很难万事大吉。

不过卖官和受贿在中共贪腐“共业”中已不让人感稀奇，刚闭幕的两会中，徐才厚被指控新罪名，远比贪腐严重。原军事科学院军建部副部长杨春长会上受访，指控徐担任军委副主席时“架空军委主席胡锦涛”。这样劲爆的惊天内幕，如未获高层批准，是绝难擅自披露的。它至少解释了一个曾让外界百思不得其解的疑问：胡锦涛为何在中共18大毅然“裸退”，未像前任江泽民那样，再留任军委主席两年。

更深一层看，以徐才厚负责政工系统的军委副主席，能“架空”军委主席，让人难以想像，必有另一副主席郭伯雄与他互相勾结，在他们背后更有一个派系团队，把持军中一切事务，让文职的军委主席胡锦涛“针插不进，水泼不进”，徒有主席虚名。而他们的总后台，就是胡锦涛的前任江泽民。

徐才厚与郭伯雄被认为是江泽民安插在胡锦涛身边的“监军”，当年在中共军中早就不是秘密。两人的滥权，不仅让胡锦涛徒呼奈何，也直接影响习近平顺利接班。习近平2007年秋举行的中共17大上，便取得“储君”地位，次年3月接任国家副主席，接班态势明显。然而他却未能循胡锦涛前例，在2009年9月举行的中共17届四中全会成为中央军委副主席，令海内外哗然。他被增补为军委副主席，是在 2010年10月的五中全会上，比预定时程晚了一年。

当时香港媒体就指出，习近平进入中央军委的时程被延宕，最大阻力是徐才厚和郭伯雄。一个在军方“红二代”小范围流传的消息说，当年在军方的一个半公开场合，徐曾对郭说：“让他(指习近平)干五年就滚蛋！”此时或已种下徐、郭二人覆亡的祸根。习近平成为中央军委副主席后，亲眼目睹徐、郭把持军队，架空胡锦涛，才痛下决心治理军队。而清理徐、郭，现在只算开了个头，预料未来必有更多军中大老虎落马。

中共受查的高官未审先亡，徐才厚不是首例。过去副总理黄菊因涉上海市委书记陈良宇贪腐案，遭内部调查，但在他因癌症逝世后，对他和家人就不再追究，最后仅处理他的秘书。

对徐才厚案，中共的处理却大不相同。尽管他被查处时已是癌症晚期，医院甚至多次发出病危通知，中共中央军委去年10月仍决定开除他军籍、取消上将军衔。或许正是预料徐随时可能归西，中共当局还特别强调“徐才厚对受贿犯罪事实供认不讳”，断绝那些盼望徐才厚早死，以便蒙混过关的人的邪念。徐案应不致因他死亡就告终，究竟怎样“拔出萝卜带出泥”，相信今年内会见分晓。