告别马年，迎来羊年新春。羊年是吉祥年吗？甲骨文里只有羊字，没有祥字，羊除了指动物的羊外，也是吉祥的“祥”。《说文解字》说：羊，祥也。今天农历大年初一，北美最大最具影响力的中文媒体《世界日报》向广大读者贺年，祝大家吉羊如意，万事顺心；也祝愿美国、加拿大、中国大陆、台湾、港澳都有祥和的太平丰收年。

去年马年逢甲午年。我们在春节社论中谈论马年是“冲刺”年或“冲突”年。回顾过去一年，庆幸中日虽磨刀霍霍，却未重蹈甲午战争覆辙，钓鱼台主权争议未导致更大冲突。环顾世局，乌克兰战火升级、马来西亚航空连续离奇空难、伊斯兰国(IS)崛起，血腥处决和盟国还击，世界因强权利益或宗教文明冲突，充满暴戾之气。

马年对大中华地区也是有惊无险的一年。香港历史性“占中”国际瞩目，历79天落幕，对“一国两制”和北京管治作狠狠一击；台湾因太阳花学运，占领国会和行政院，马英九的“和中”政策受挫，间接导致九合一选举空前惨败。马年可说是两岸三地的“冲突”年。但对外，大陆藉主办APEC年会，提出“一带一路”雄图，习近平主席出访数大洲的多个国家，向国际舞台“冲刺”。冲突和冲刺果然成马年一大特色。

展望羊年，这是只带大犄角斗性坚强的公羊(Ram)，或是温驯的绵羊、山羊(Sheep, Goat)，还待观察。羊年有许多大事横亘眼前。美国领导的打击IS如箭在弦，成败未卜；欧巴马总统向国会提授权用武法案为期三年，中东战火必然转炽。乌克兰冲突虽达成停火协议，但美俄战略版图争夺未息，难有长久和平，生变机会很高。

美国经济复苏，许多数据乐观，失业率跌新低，但步伐迟缓，很多中小企业感受不到复苏的力道。好消息是油价不易回升，银行利率上半年维持极低水准；制造业回流和页岩油开采，美国经济加速，相对中国经济却在减速，房地产陷入衰退，坏帐大增，影响和消长都值得吾人留意。

美国围绕移民改革的政党恶斗和司法对决正酣，欧巴马行政命令被德州联邦法官否决，430万无证移民前途茫然。两党总统候选人初选，羊年将浮上台面。杰布‧布希对抗喜莱莉‧柯林顿愈来愈明朗，两大政治家族重演历史上第二度对决，吸引全球目光。

羊年的中国，注定仍是国际舞台要角。中国观光客在国际间的身影，展现惊人购买力、表现的国民素质，都代表中国，是正能量或负能量，少数害群之马别成老鼠屎很具关键。中国已成资金输出第一位的国家，也输出高铁、核电等技术；“ 一带一路”等计画代表国家战略的转型，能否成功，并非只靠“钱”就能成事。体制必须改革，让“软实力”被国际普遍认同，才能事半功倍。

羊年是习近平重要的外交出击年。他5月间将赴莫斯科参加普亭的阅兵，9月则邀普亭等外国元首参加北京阅兵，挥洒自己的“中国梦”，但也可能激起日、美等提防，强军强国和军国主义形象之间如何区隔拿捏。习9月还将对美国进行国事访问，和欧巴马将达成那些成果，不沦为外交公关，中美间有许多歧异待克服。

羊年打虎仍是重头戏，打下更多大老虎是治标，建立国际认同的法治反腐制度，而非中共中纪委“家法式”处置更属治本。盛传被查已久的前军委副主席郭伯雄出现习近平春节探望“老同志”名单，是否已平安过关；是否有更多在海外存不明资产的“红二代”、大老虎被查办，都是外界评鉴反腐是否具选择性，不是打击非亲信派系的重要指标。

习近平已集党政军大权于一身，国内外声望屡创高峰，但集权目的是成为“毛泽东第二”，抑或为大刀阔斧推动改革蓄势。不少人焦虑官媒歌颂习为“天才英明的伟大领袖”，规格超过对毛邓的吹捧，连春晚压轴都以吹捧习为重点，将伊于胡底。是造成个人独裁，抑或另有深意和目的，大家期待答案是后者。

羊年的台湾，也步人新关键期。沉闷的政局中，总统大选即将开跑，民进党铁定由蔡英文出马，胜算被看好；国民党是主席朱立伦出马，亦或推王金平、郝龙斌等搭档，打“没把握胜的仗”，上半年就揭晓。绿营声势领先，但对台独和“九二共识”如何解套迄今无解，两岸是否迎来波动多事的羊年，让人为台湾也为两岸关系忧急 。