台湾新上任不久的经济部长邓振中，率团本月8日到15日到美国访问。这是2004年以来，台湾经济部长首次访华府；在TPP(跨太平洋伙伴协定)可望在几星期内达成协议之际，这趟访问的意义非比寻常。特别是在马政府声望大幅下挫下，若能获得美国首肯，愿意在台湾亟想加入TPP上做出明确表态、有力背书，还是可帮声望下滑的马政府打上一剂强心针。

TPP是由纽西兰、新加坡、汶莱、智利四个不大的国家，在2006年成立的自由贸易区协定。由于成员都是小型经济体，原来没有得到国际间太大注意。但在美国“亚太再平衡”策略下，选定要参加这个协定，并邀请一些经济规模较大的伙伴重启扩大谈判，要让它成为“新世纪的自由贸易协定”，因而获得各方瞩目。特别是在加拿大、墨西哥、澳大利亚和日本等较大经济体加入谈判，加上秘鲁、越南、马来西亚共12国共襄盛举下，其重要性受到各方重视。

过去对她没什么兴趣的韩国，目前已在认真研究加入的可行性。最有趣的是中国大陆态度，过去一直认为这是美国在经济上围堵中国的阴谋，如今也一反常态地认真研究，甚至有高层说出“TPP没有中国是不完整的”，这是令人跌破眼镜的话，显然，TPP已对亚太各竞争国造成压力。

台湾从2000年后，一直想藉签署“自由贸易协定”来摆脱经济上过于依赖中国大陆，并赶上大力签署自贸协定的竞争对手韩国。但由于北京政府或明或暗阻拦，各国都不敢毫无忌惮地接受台湾邀约，乃至台湾除了和中美洲五个邦交国(巴拿马、瓜地马拉、尼加拉瓜、萨尔瓦多、宏都拉斯)，以及亚太的纽西兰及新加坡签署自贸协定外，迄今未和任何大国签署类似协定。

其中纽、新还是和北京签署ECFA(两岸经济合作协议)的“架构协议”之后，才在北京默许下签成。然而，就算和这些国家签了自贸协定，由于对手经济规模有限，其效果远比不上韩国和美国、欧盟、东协，以及即将和中国签署的效果。而东协内部，以及其和中、日、韩等签署的自贸协定，已让台湾近年的贸易表现相对落后，台湾的焦虑之心不言可喻。

因此，若台湾能加入TPP，就等于一夕之间和12个国家签署自贸协定，当然远优于和各国逐一签署。因此，马英九总统在第二任期中，喊出要在2020年之前加入TPP，当时也有鼓舞民众的效果。TPP目前由美国主导，不需看北京脸色，政治上相对容易；加上经济效果巨大，当然是台湾的首选。但既然号称是“新世纪的自由贸易协定”，其条件要求当然严苛，基本上要纳入所有货品的贸易自由化，这对日本等承担农业包袱的先进国家，其实都相当具有挑战性；这也是咨商设定的完成时间一延再延的原因。总算是听到了好消息，然而，这却也是开始考验台湾“诚意”的时候了。

日前，台湾政府重新解释牛只的“内脏”范围，将牛只的头骨肉、面颊肉、食道肌、骨髓、血管、牛脂等六项杂碎产品，排除于牛肉的内脏范围；邓振中访美时就带了这项“伴手礼”，准备访问美国的行政部门、国会、产业公会及智库，争取美国让台湾加入TPP第二轮的入会咨商。

只是，就算美国原则上同意支持台湾在第二轮谈判入会，但美国商会去年发表的“2014台湾白皮书”中，列举诸多台湾未能解决之事，迄今多半都受制于台湾内部政治而无法解决。更重要的，是美国念兹在兹的猪肉对台出口，若无法获得突破，怎会轻易让台湾参加？但猪肉大量进口将冲击众多台湾农民利益，其严重性可能引发激烈示威抗争，甚至导致执政党下台，但这却又是美国最大的议价筹码，台湾不妥协，美国应该不会轻放！而就算摆平了美国，工资低廉的越南也绝对会利用农产品竞争优势，要求台湾大量开放越南农产品进口。

美国基于亚太战略考量，理当会同意台湾加入TPP；但台湾如果没有付出高昂的门票，稳操胜券的美国当然也不会轻易开门；而即使开门，台湾受到的冲击将十分巨大。贸易自由化虽然有利国际竞争，但过去怯于调整产业所引发的严重冲击，将会是台湾另一波内外交逼的开始。