去年夏天，到温哥华参加了一个中文教育会议，地点在西门菲莎大学 (Simon Fraser University)。第一天会议结束后，赞助单位邀请与会者在华埠某大酒楼晚宴并有文娱节目助庆。进场后，由于没有编定座位，所以便随意找了一张接近表演台的桌子坐下来。之后有两个家庭的参加者先后坐下，分别是来自香港的移民家庭。当最后三个位子都有人问津后，坐在我身旁的是一位金发碧眼的洋人，二十来岁的样子。当我们四目交投时，他非常有礼貌地用英语对我说：“我可以用国语来跟您交谈吗？”我虽感讶异，但马上回答：“当然可以！”

因为他要求用国语来交谈，所以我首先问他：“你是哪里人？亅。

他回答道：“我是山西人。”我以为是自己听错了，请他再说一遍。

他重覆说：“我是山西人。”

我重新向他打量一下，无论横的看，竖的看，他的籍贯似乎不像能与中国任何一省扯上关系。

他见我面露疑团，便加以解释道：“温哥华在洛矶山的西边，我出生和居住在温哥华，所以是山西 (洛矶山之西) 人。”这样聪明的解释，我怎能不接受呢？

他除了能讲中国话，还有一个中文名字。我问他怎么会来参加这个中文教育会议，他说他没有参加会议，只是被邀前来参加晚宴作表演。他说今晚第一个节目是与坐在他旁边的朋友及他的老师，三人合作表演“相声”。原来他的老师并非别人，正是能讲流利国语的洋教授黄健。

因为他不只能说一口标准流利的国语，还能表演“相声”，我便问他是怎样学国语的。他说中学时在温哥华已开始修读中文，大学考上了UBC (University of British Columbia) 中文系，刚念完三年级。由于在大学二年级时，参加了中国举办的“汉语桥”中文比赛，得到第一名，因此有机会在北京语言大学中文系进修了一年。

“你是怎样对中国语言文化产生兴趣的？”我好奇地问。

“我看了香港影星周星驰的电影《少林足球》后，便开始对中国表演艺术有兴趣，打算将来向中国表演艺术这方面发展，例如今晚与黄健教授合作表演“相声”。我要向中国表演艺术这方面发展，必须会讲中文。”

我问他认识多少汉字，他说现代白话文都能看懂。我又问他在大学中文系有否读古书，他说修的课多是现代文学，古书读得不多。刚好我在白天听完叶嘉莹教授讲“李清照评赏”，一叠讲义还在书包里，于是便拿出来考考他。信手拈来一首李清照的《声声慢》，请他用国语念出来。兹录如后：

寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急。雁过也，正伤心，却是旧时相识。
满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘。守着窗儿，独自怎生得黑。梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。这次第，怎一个，愁字了得。

他先是谦称自己古字认得不多，只是试试看，随即一字一行地念下来，直到最后一句，不但字正腔圆，而且准确无误，简直是不可思议！

李清照的词刚念完，晚会节目开始。他与黄健教授和另一位年青伙伴，随即踏上表演台，开始表演相声。而黄健教授一边拍着快板，三个人合作得唯肖唯妙。台下观众眼见耳听台上三个洋人中国话说得这般流利，都为之目定口呆，连传菜的伙计也禁不住停下来，站在那儿楞住了。最后黄健教授拍着快板，用晚宴嘉宾的名字和晚宴盛况，说了一段情文并茂、精彩幽默的相声作结，引得哄堂大笑、掌声如雷。

他表演完毕后，我们继续谈。他告诉我，因为已读完三年级，而且暑假继续修学分，所以不到一年便将毕业。

“你中文系毕业后，有什么计划？”我问。

“我打算继续念硕士和博士，像黄健教授一样，成为中文系教授。又因为我对中国表演艺术有兴趣，我希望学周星驰一样，成为演员、导演和编剧。”他认真地说。

“真没想到你有这么长远的计划！”。想不到他不单只对中文学习的兴趣这样浓厚，还有“十年大计”呢！

“你既然有志愿攻读中文系博士，你目前有没有计划，将来博士论文研究些什么？”我继续问。

“ 我已经想好了，我会将中国的相声和日本的相声作一个比较。相声通常带出幽默，而英国人以幽默著称，我亦会将中国的幽默和英国的幽默互相比较，找出两种文化在幽默方面有什么不同。”

人云“小小年纪立大志”，他却是学士还没毕业，已经想好博士论文的题目。

坐在他身旁的年青伙伴，是他中学修读中文课时所认识。那小伙子也是在温哥华出生，还在读高中十二班，不但能说流利的国语，而且因为母亲是香港来的广东人，所以还说得一口道地的“港式”粤语。他们俩交谈，竟可以弃英语而用国语。

谈话中，小伙子用到“混淆”这个词汇，他提出一个问题：“到底是读hùn xiáo 还是hǔn yáo？”

我说：“北京读hùn xiáo , 台湾读hǔn yáo , 两种读法都可以。”真佩服他那认真、求真的学习态度。

他说明年上大学，将会修读经济系。

“读经济系是为了挣钱。工作之余，我会发展我的兴趣，我的兴趣是学习中国的诗词和书法。”他说认识一位长辈来自香港，通晓诗词和书法，日后将拜他为师。

我们一直很投入地用国语来交谈，因为谈笑甚欢，引得同桌的那家香港移民来的中国家庭十分好奇。

那位广东太太对我说：“我们听不懂国语，你可否告诉我，你们在谈些什么，谈得那么开心？”洋人能讲中国话，广东人听不懂国语而需要翻译，实在令人尴尬。

这一席晚宴，可喜的不是尝到的美酒佳肴，而是有机会认识到这两位这么仰慕和懂得欣赏中国文化艺术、认真学习中国语言的年青小伙子。他们对中国语言和文化艺术的认识，并不下于一个真正的中国人，而他们努力和认真学习的态度，则犹有过之。

我祝福他们在学习中国语言、文化和艺术的道路上，有丰富的收获。不但满载而归，还能将之发扬光大！