26日是印度“共和国日”，庆祝66周年国庆，既不逢五，也不逢十，却引来美、中两个超强争相祝贺。欧巴马总统和夫人米雪儿应邀赴新德里出席观礼，并参与阅兵仪式；中国国家主席习近平和总理李克强则分别致贺电，希望中、印“战略合作伙伴关系不断迈上新台阶”。中国尽管与印度有领土争端和全球性经济利益竞争，却不能在美国与印度大演“团结秀”时缺席；美、印关系一再走近已引起中国警惕防范。

欧巴马25日抵达印度当天，美、印就签署关于亚太和印度洋区域的联合战略框架，同意在航空母舰和战机引擎技术上合作，共同制造小型无人侦察机。正如印度《经济时报》所说，“这一行动不可能不引起北京重视”。“战略框架”重申去年10月印度总理莫迪访美时，与美国签署的联合声明内容，指“相关国家必须保证航行和空中飞越的自由，尤其是在南海”，剑指中国意味明显。事实上，美、印都是南海区域外的大国，两国一再在南海问题上置喙，并签署文件表达共同立场，与去年印度加入美、日在东海的军演一样，都是中国所忌惮不愿见的。

美、印声明还不忘提及，前不久斯里兰卡政府更迭，“非亲中”政府上台，对美、印新战略框架是一个有利因素。联合声明提及斯里兰卡，无疑刻意踩北京的痛脚，因为中国与印度争夺对斯里兰卡的影响力失利，被外界解读为北京近年外交一大挫败。印度在斯里兰卡与中国竞争，还致力促进与中国不睦的日本、越南的关系，无怪乎美国亚太助理国务卿罗素说：“我们开始把印度当成区域守护者。”无论印度是否心甘情愿，美国在寻求让印度成为制衡中国崛起的重要战略棋子。

美、印两国热络亲近，中国难掩饰内心忧虑。民粹色彩强烈的印度总理莫迪去年5月上任以来，推动强势外交“东望行动”(Act East)，处处想抗衡中国。中国为减弱美国“亚洲再平衡”对中国的冲击，一直设法维系与周边国家的稳定关系，包括对印度一定程度的忍让。但由于中、印领土争端难以调和，两国经济竞争又无可避免，莫迪上台后，“龙象之争”似已成两国关系的主旋律。

中国为促进与印度关系，曾在莫迪当选后，与印度新政府谈妥去年8月国家主席习近平访问印度，但印度为讨好日本，却安排莫迪先访日本，推迟习近平访印。中国隐忍不发，最后还是迁就印方安排，习近平延至9月才访印度，作为习主席出访四国的压轴戏，给足了莫迪面子。

精于算计的莫迪政府，利用各国竞相争取印度的时机，游走于美、中、日之间，想谋求自身最大利益。中国的确需稳住印度，让印度不致快速倒向美、日怀抱；另一方面，北京也须把握好分寸，让两国关系即使好不起来，也不要坏下去。中国也不想被印度牵着鼻子走，被人予取予求。中国对巴基斯坦不遗余力支持，至少让印度明白中国并非无牌可打，印度若一味倒向美、日，也将付出代价。

在中国看来，美印要像美日、美菲结盟，还不致成现实。这是因美、印之间仍有不少心结障碍。此次欧巴马虽给予莫迪支持印度成为联合国安理会常任理事的承诺，打破双方多年无法落实民用核能协定的僵局，但温室气体排放虽有进展，莫迪却拒绝像中国一样作出减排放承诺。此外，印度至今未支持美国对伊朗的禁运，对美国积极推动“跨太平洋伙伴协议”(TPP)也冷眼旁观，都反映美国拉拢莫迪，并非无往不利。

印度不只想从美、日找资金和技术，对中国、俄国的投资也非常乐见，中国2007年就超过美国，成为印度最大贸易伙伴，印度沿袭其“不结盟”传统，希望在外交和经贸上左右逢源，不一面倒，继续游走于大国之间。

相对于美国高达18兆美元、中国也达10兆美元的国内生产总值(不以平价购买力计算），印度是仅有2兆美元的经济体。美国虽乐见印度与中国平起平坐的企图，但印度却心有余而力不足。正因印度经济和军事实力与中国不在同一位阶，差距还不小，也不急于与中国摊牌，使莫迪基本战略，仍是“脚踏多条船”，在美、中、日之间游走，美、中也不紧逼印度选边站。看来南亚的国际博弈，好戏必然不断上场。