中国官方日前封锁谷歌(Google)的Gmail信箱服务，并说，中国政府的网路防火长城即将在2015年初完工。消息显示，中国人民与进入大陆的外国民众须有心理准备，未来在中国能用的网路资源将大受限制，且所有中国境内民众在网路的交谈、留言与讯息交换，都可能受到更严密监控。

为何中国政府要“煞费苦心”建立网路防火长城？北京当局提防任何与中国官方意见相左的外国机构是主因。由于Google拒绝提供中国政府该公司的顾客名单，Google与中国官方决裂。近年来，Google旗下许多服务，包括搜寻引擎、协作平台和Picasa相簿等，都陆续遭中国政府封锁。

去年12月29日，在中国的中外用户发现，Gmail信箱也遭封锁，不仅无法接收邮件，甚至连客户端管道也被封锁。中国官方封锁谷歌，让中外网友怨声载道。商人无法和国外洽谈生意，许多到中国出差的外国人抱怨无法对外联系，商机损失不小。中国过去也曾封锁网页版Gmail，但网友仍可透过手机软体或微软Outlook使用。但26日起，这种方式已被全面封杀。

其他被中国封锁的公司，还包括脸书(Facebook, FB)、推特(Twitter)和中文的YouTube。

北京官方痛恨所有批评中国的外国媒体。两年多前，“纽约时报”报导前总理温家宝家族涉嫌贪污，当局立即禁止纽时网站和中文网在中国登录。当局忌讳民众透过多重网路传递消息与集体串联，自1989年天安门事件以来，北京一直担心民运再起。习近平总书记反贪禁奢不遗余力，但管治和钳制网路言论，却有强化的趋势，主要在防止各种“反中(共)”势力，透过网路互通声息。

从北京角度看，海外特定宗教团体在大陆早已由台面潜入地下，藏独也伺机而动，疆独可能勾结境外激进伊斯兰组织，随时反扑；基督徒与天主教友分别成立地下教会，都让北京担心失控。这些因素，促使当局尽可能封锁网路，存留的博客、互联网与微信等媒介，都透过敏感字词搜索封堵屏蔽讯息，以利监控。

当局也不想让外国人在境内透过多重网路传递消息。虽然西方势力尚未堂而皇之进入中国，但北京对“颜色革命”甚忌惮。“解放军报”今年元旦新年献词指出，一些西方国家正加紧对中国策动“颜色革命”，加紧实施网上“文化冷战”与“政治转基因（基因改造）”工程，中国军队意识形态和政治安全方面正面临严峻挑战。因此，建立网路防火长城，是官方不得不做的重大工程。

中国网路审查系统始于1998年，去过大陆的中外人士都知道那些网站准许上，那些网站连使用翻墙软体都不一定上得了。2002年，电脑专家史密斯(Charles R. Smith)发表《中国的防火长城》(The Great Firewall of China)文章，将中国古代的代表建筑物万里长城，与现代电脑术语“防火墙”(firewall)巧妙结合，讽刺中国网路审查系统无所不在。问题是，中国建万里长城仍挡不住外族入侵；建立防火长城真能挡得住人民的不满与接受西方讯息，或西方的入侵吗？

这个做法显示，北京当局对自己人民显然不像自己对外吹嘘的那么自信。天安门事件迄今仍是中共领导层集体梦魇。即使改革开放30多年，当局还念兹在兹建防火长城，防止人民串联、集结与倒戈相向。水能载舟，亦能覆舟。防民之口，甚于防川，一旦溃堤，将一发不可收拾。建防火长城，禁止人民使用多元网路资源，民众敢怒不敢言，但一旦封锁功能遭反制，防火长城也可能如墙倒众人推。

其次，中国藉网路审查，想杜绝外国机构利用网路对中国人民渗透洗脑，并监控境内西方人行踪与活动，显示对西方国家和民众不信任。欠缺互信的深层恐惧，长期存于中共领导层脑海中，怀疑每一个西方人都透过网路渗透，想搞颜色革命，将“阿拉伯之春”变成“中国之春”。

第三，中国政府透过网路资源，成功“骇”取部分西方国家工商与国防机密，纳为己用。同样地，北京也担心西方国家透过网路窃取中国工商与国防机密。此一想法，让建防火长城更具正当性和急迫性。

北京当局应知，网路世界存在无限想像和影响力空间。传闻美国已发展出新的软体，可成功入侵并瘫痪任何国家网路防火墙。果真如此，中国的防火长城总有失灵的一天。届时高墙倒塌，不知中国政府与人民如何因应？