转眼间，进入2015年。过去一年，许多时事观察者看来，全世界最具象征意义的大事，莫过于据世界银行“购买力平价”估算，中国首次超过美国，成为世界最大经济体。诺贝尔经济学奖得主史提格里兹在“浮华世界”(Vanity Fair)杂志发文断言，2015为“中国世纪元年”，从此世界向“美国世纪”告别。这样论断固然能搏眼球，但不免失之草率和武断，或许也难以经得起时间和事实检验。

诚然，中国长达36年改革开放后，国内生产毛额(GDP)持续保持两位数增速，经济总量先后超过英国、德国和日本，甚至可能在2014年已超过美国。中国出口额、贸易额、制造业、外汇存底各方面都是世界第一，也是美国最大“债主”。但断言2015年起，中国会重新成为200多年前世界最强盛国家，主导国际秩序，为时过早。中国人民大学“美国通”金灿荣教授就直言：“现在的中国不过是‘1872年的美国’，当年美国GDP按购买力平价计算第一次超越英国，而世界进入‘美国世纪’要到‘一次世界大战’以后，期间经历数十年。因此，中国世纪元年还远远没有到来。”

中国老百姓对“中国世纪”开始之说也无感。官方“新华国际”针对6.5万人民调显示，53%不认同2015年进入中国世纪元年之说，96%民众认为中国与美国老百姓生活还存在差距。中共高层也未被“中国世纪”说法冲昏头，国务院副总理汪洋日前在芝加哥中美商业论坛表示，中美是全球经济伙伴，但引领世界的是美国。虽然中国经济总量已是全世界第二大，但只有美国的55%，人均GDP只有美国的八分之一。中国没有想法、也没有能力挑战美国地位。

中国官方和民间对“中国世纪”的桂冠敬谢不敏，是因“中国世纪”不能单凭GDP总量决定，而须取决于中国综合国力是否超过美国。实际上目前不仅从人均GDP看，中国和美国相差甚远；从GDP质量看，中国要达到欧美国家水平，还得几十年努力。美国GDP增长更多依靠新技术、新产品、新制造等方式，而中国GDP更多是由传统产业和产品及房地产泡沫组成。

当前中国社会的文明程度，与欧美发达国家相比，至少还有50年以上差距。尤其中国仍有一半以上农村人口，处于收入低、消费力低、生活水平刚超过温饱。中国要取得与美国比肩的大国地位，还有许多事要做。美国仍是世界综合国力最强国家，拥有最大的经济规模、最强军事力量、最多盟友、有被广泛接受的美元体系、仍然保持着活力的科技创新体系，以及娴熟的世界治理能力和丰富经验，都不是中国可轻而易举“山寨”达成的。

2015年无论对美国、对中国，都是关键的一年。美国经济承继2014年动能，有望在2015年继续提速，出现金融危机和“大衰退”后的最快增长。去年第三季，美国GDP增速折合年率已达5%，为2003年以来最快的季度增速。尽管这一增速还不如中国，但由于经济规模大，势将对全球经济形成强有力动能。摩根大通(JPMorgan Chase)和IHS Global Insight经济学家预计，在美国带动下，今年全球经济增速将从2014年的2.5%提升至约3%。

相比之下，中国经济经历数十年高速增长后，正大幅放缓。今年中国在适应习近平所说的增速放缓“新常态”时，将经历艰难调整，GDP可能大幅下降。由于美国经济增速后必然在2015年加息，从而吸引更多投资回流，推升美元价值，可能造成人民币贬值，对处在经济结构调整时期的中国，也构成严峻考验。

另一方面，中国经济与全球任何一个经济体不同的是，它完全靠高投资、高负债发展起来。许多专家警告，中国的地方债务、民间债务、房价下跌、企业破产倒闭，可能在2015年进入集中爆发阶段，并拖垮金融机构。同时不良资产大量增加的困扰也会明朗化，影响社会稳定，将是习近平政府不可承受之重。　

习近平去年公布雄心勃勃的改革议程后，许多人都预期他将实施根本性改革，但去年他并未如此做。今年习近平执政进入第三个年头，国内要求他在2015年，即赶在下届权力交接的权力博弈展开之前，展示结构性改革计画取得进展的压力越来越大。如此种种，千头万绪，能不顾此失彼，已属不易，相信中共高层也无暇去争“中国世纪”的虚名了。