国际货币基金会(IMF)日昨公布数据，显示中国今年国民生产总值(GDP)为17.6万亿(兆)美元，美国则是17.4兆美元，中国GDP正式超过美国，成为全球No.1，而美国则退居第二。

值得注意的是，IMF的数据，以购买力计算(所谓“购买力平价”，purchasing-power parity，简称PPP)，与一般加上货币汇率计算方法不同；PPP要点在于，只计算“商品和服务”的真正价值，譬如在北京星巴克售出一杯Venti Frappucino咖啡，与美国售出的一杯Venti Frappucino的计算值是相同的，没有将货币汇率计算在内。由于计算方法不同，加上PPP还不普遍，所以IMF所说的“中国超越美国”，还不能成为世界公论，也不能平息经济学家和其他国际经济组织对两国GDP差距的争论。

不过，IMF报告也确实反映“谁是No.1”的争论，中国人和美国人都关心这个问题，因为说到底，如果中国成为No.1，美国退居第二，将是一次“经济大地震”。因为长期来说，经济实力会影响政治和军事力量，世界格局将随之出现变化。

然则，中国的GDP真能超越美国？中国高速成长可持续多久？能永远持续下去吗？

哈佛大学经济学家桑默斯(Larry Summers，前哈佛校长和前财政部长)和普里捷(Lant Pritchett)日前提出报告，对中国未来10年和20年GDP作分析，让人认识各式各样的中国GDP预测性质。以下是报告的一些重点：

第一，所有对中国未来GDP的预测，都属推论性质。而用作推论的，是中国过去30多年高速成长，譬如1978至今，中国平均每年成长超过7%，又如2000年至2010年，中国成长率为9.7%。中国今年第三季成长率为7.3%，不少经济学家推论，此数据可能成中国未来数年的“新常态”；IMF也预测，中国今年全年成长7.4%，未来数年会略为下降，2020年将降至6.3%。而事实上，过去高速成长，并不等于未来也可维持高速成长。

第二，经济历史显示以下规律：任何高速成长国家，成长率必将在高速成长后回降；无论一个国家的经济看来如何强劲，必然因不同因素，在高速成长后回降，譬如日本1991年回降前，经济表现非常强劲，但之后的20年，增长率几乎回降至接近零。

第三，历史规律显示，高速成长后的回降，将向着2%的全球长期平均成长率回降。从历史验证，几乎没有例外，日本1991年后的回降，就是例子；高速成长后，也向2%的平均率回降。

第四，如果中国未来20年成长率能维持9.7%，到2033年，中国GDP将增至51.1兆美元；即使未来20年成长率回降至2%，到2033年，中国的GDP只会增至11.2兆美元。两者之间相差达40兆美元，也反映对中国未来GDP预测，可能出现巨大差异。

第五，经济学家集中于分析中国有什么潜力，以致未来可保持长期成长。同样重要的是，任何预测中国未来GDP的研究都必须指出：为什么中国可独立、打破历史规律，经历32年高速成长后，仍可不回降，并继续保持高成长？

不少研究指出，困扰中国未来成长的因素，譬如政府大力投资国企、低息而宽松的信贷、以及低成本劳动力等，这些过去赖以达到高成长的因素已改变，因而使中国高成长变得困难。

此外，还有两项近期出现的因素：1.创造“金砖四国”(BRIC)一词的高盛经济师欧尼尔(Jim O’Neill)说，如果中国的都市化计画，能吸纳七成人口，将有力维持经济高成长，因为农村人口变成都市人口，经济生产力会大幅增加，但中国目前都市人口只占总人口五成。2.桑默斯指出，中国正进行经济转型，减少中央干预，增加市场化，并扩大内需，这种转型通常都会导致成长率下降，第三季成长率仅7.3%，正是转型的结果。

综合而言，对中国未来成长率的争论，并不会因IMF的报告而停止，反而会因中国经济的放缓走势，以及美国经济加速扩张，而引发更多争论和预测。