国际货币基金(IMF)和世界银行上周宣布，以购买力平价(Purchasing Power Parities)计算，中国经济总量本月10日已超越美国，成为世界最大经济体，意味着中国比外界预期早五年超过美国，成为世界经济“一哥”。这对自毛泽东时代便矢志“超英赶美”的中共来说，本应敲锣打鼓，大肆庆祝，但中国的反应却出奇冷淡。财政部副部长朱光耀出面代表官方回应，拒戴“高帽”；中国官媒也怀疑这是西方国家“捧杀”中国的阴谋。

过去30年，中国经济迅猛增长，成世界最大贸易国，拥有最多外汇存底。在经济总量继2007年超过德国、2010年超过日本，成为仅居美国之后世界第二大经济体后，外界一直推算中国何时超过美国，成世界最大经济体。最乐观估计是2019年，其次为2025年。但IMF和世界银行最新数据却显示，本月美国经济规模约17.4兆美元，中国则为17.6兆美元，中国经济总量已超过美国。

把中国抬上已被美国雄踞142年的“世界经济领头羊”地位，是否为西方国家阴谋，见仁见智，争议焦点在购买力平价(PPP)是否科学。有两点必须指出：一，购买力平价与汇率一样，一直作为评估经济规模的方法之一，被学界采用，并非专门针对中国，过去中国对这种统计方法也从未提出异议。二，据著名经济史学家安格斯‧麦迪逊(Angus Maddison)估算，中国早在19世纪70年代(即清朝同治时期)前的300多年中，就是世界最大经济体，如今是“重回”世界第一，中国大可毋须惶惑不安。　

不过，中国拒戴“世界第一”的“高帽”，确有难言之隐。一，尽管从国内生产毛额(GDP)看，中国确实可能已超越美国，但若加上“人均”二字，GDP数据就显得苍白无力。例如以购买力平价计算，中国人均收入只有美国的五分之一。以汇率方法计算，中国人均收入只有美国的八分之一。而当年英国和美国居世界第一大经济体地位时，其人均收入水平也同时达到世界前沿。若按联合国人类发展指数(Human Development Index)排名，中、美两国差距更大，中国在186个国家中排第101位，美国则高居第三。

二，中国若接受“第一”的桂冠，危害甚大。首先，会被要求在联合国缴纳更多会费(目前中国为联合国第六大会费贡献国)；其次，会被要求在气候变化和减少温室气体排放谈判中更有作为，再难坚称自己是发展中国家，出的钱应该比富国少；再次，会被要求在20国集团(G20)、国际货币基金(IMF)、世界银行、世界贸易组织(WTO)等承担更多责任，中国能搭的“顺风车”将愈来愈少。而从地缘政治看，中国成了第一，只会令“反中国”势力更加抱团；中国与新兴经济体的关系也会发生质变。而中国执政者显然尚未为这一切作好准备。

三，中国非常清楚，经济规模虽超大，但在技术、创新和经济效率方面，不仅仍落后美国数十年，甚至也落后西方许多国家。中国经济增长方式的粗放性，单纯依赖人力资源、环境资源获取的GDP，决定其经济总量越高，越不可持续。

四，从大陆老百姓观感看，尽管美国近年民调都显示，超过半数美国民众认为，中国已是世界最大经济体，但在中国，老百姓感受大不相同。如果有人像世界银行那样告诉中国百姓，人民币的购买力比目前与美元汇率反映的高出1.85倍，恐怕很少中国人相信。另一方面，中国如果也如西方媒体一样，宣传中国经济总量超美，民众势必会要求当局，在社会服务和环境保护等方面加大投入；如果在治理雾霾、改善生活品质等方面继续“无为而治”，必将受到民众愈来愈大的压力。

有报导说，世界银行今年4月提出中国经济总量即将超美的报告前，中国曾试图以统计方法和数据站不住脚为由，抵制这个报告和结论，足见北京对国际舆论“捧杀”中国的提防与反感。

美国皮特森国际经济研究所主任弗雷德．伯格斯滕(Fred Bergsten) 一针见血地指出，“一方面，中国喜欢随著作为全球增长引擎而得来的名望和荣耀；但另一方面，因为中国还是发展中国家，不愿承担美国传统上乐于承担的那些领导责任。”然而，只要开发中国家发展速度比已开发国家快的趋势不逆转，中国经济总量超过美国是早晚的事，中国须早作妥善准备。