近两个月，亚洲发生两件重大意外灾难，成为世界焦点。灾难救援考验当事国政府，也成为社会文明进步或落后的表徵，足资作所有国家借镜和警惕。一件是迄今谜团未解、动向成谜的马来西亚航空MH370班机失踪桉；另一件是刚发生的南韩「岁月号」渡轮翻覆，迄今证实死亡40馀人、250多名乘客生死不明。两件意外出事过程和事后救灾，都出现与群众期待极大的落差，也成为检验国家文明程度的指标。

两件惨桉都不是发生在低度开发的蛮荒国家。表面看，马、韩都是现代文明发达，城市建设时髦、观光业鼎盛，俨然摩登而可信赖的国家。但灾难发生后，让外界恍然顿悟，政府和民众的表现，完全和表面的光鲜大相径庭。马来西亚是发展中国家，政治不开放、统治阶层迂腐，马航事件应对颟顸、说词反覆矛盾，简直成国际笑话集大成者，一个多月来大家都见识马国落伍、无效率的一面。

但南韩是亚洲四小龙一员，自诩是製造业大国，手机和汽车近年纵横欧美，国民平均所得已逾2万美元，依世界银行和国际货币基金会标准，已进入发达国家之列。近年「韩流」席捲亚洲，扫向欧美，向来自负骄傲的韩国，如此严重海难「黄金72小时」已过，救援结果竟一样漫无章法，着实狠甩朴槿惠政府和韩国人一记重重耳光。

南韩是全球造船业大国，造船吨位占全球三分之一市场。但发生海难的渡轮，却是购自日本淘汰的「二手船」。这艘船1994年下水，船舶设计重心高、底层货舱空间大，但隔舱板少，结构并不先进安全。它行驶日本各岛屿间，风浪小，安全较无顾虑。2012年转卖南韩，行驶仁川至济州岛海域，先天就有「水土不服」缺陷。

从新闻报导披露，多处让人质疑：一，当地海流湍急，渡轮为赶时间，竟不走政府建议航线而改道，作了近90度转弯，以致船身倾斜超过五度，再难挽回而翻覆。货舱货物倒塌或载运汽车滑向船体另一侧，是最可能原因。而依规定，货舱货物和汽车都须加链固定，其中显有违法嫌疑。

二，出事时代理船长李俊石（译音）未依规定在驾驶舱，而由缺乏驾驶经验的26岁「菜鸟」女三副掌舵。显见业者守法观念薄弱，安全意识低落，自认艺高胆大，拿乘客生命安全当赌注。

三，意外发生后，船员未依安全规定指挥乘客疏散至甲板待援，反而广播指令乘客不要移动。而船上徒有46具充气救生筏，除了一具其馀都未打开。生还者描述，引擎熄火后，船上一片漆黑，乘客在倾斜船舱中无法找生路逃生，违反国际海事规定，是造成重大伤亡原因。

四，最令人髮指的是船长、船员先指令乘客不要动，自己竟先于乘客逃生，弃乘客生命于不顾，只有一名女船员为挽救乘客而殉职。

五、事发距海岸仅十馀哩、水深30公尺，且在第一时间即求救。怪异的是，政府动员救灾船舰、直升机虽救回近180人，但伤亡竟如此多。事发三天过去了，救难进展却很有限。无怪学生家属怒掴官员耳光，向总理丢水瓶洩愤；「华盛顿邮报」批评，救难彷如发生在「香蕉共和国」。

意外灾难各国皆有，人类在大自然下十分淼小无力。但很多灾难都有人谋不臧因素，或人为障碍延滞救灾，增加无谓死伤。西方国家常见安全示范严苛执行，许多细节吹毛求疵，不惧繁琐，巨细靡遗，宁可白做，也要求滴水不漏。这就是科学安全观念，也是对生命和旅客权益的最高尊重。反而东方国家常有「生死有命，富贵在天，马马虎虎预防，差不多就好」的落后观念。

或许文明高低的分野就在其中。光鲜的国家外表下，有些国家潜藏形式主义、私利为先，不守法纪、不遵规范，灾难来了政府力量不堪一击。风靡亚洲的韩剧常宣扬韩国文明进步和人性光辉，但「岁月号」船长和船员却给韩国人一记大闷棍；而檀园高中获救副校长姜敏圭(译音)因对学生和家长内疚上吊身亡，表现「耻感」和「荣誉心」，或多少挽回韩国人脸面，令人唏嘘。

这些对照，让人体会文明的先后，不仅在器物和科技的先进，而在于观念和精神；不在于表面的繁华，而在于对生命的珍视尊重。马航和「岁月号」为大家上了血泪的宝贵一课。