为了缓和克里米亚半岛居民16日举行先“独立”、未来可能“入俄”的全民公投，东西阵营外交对抗不断升级，美国国务卿柯瑞和俄国外长拉夫罗夫14日在伦敦紧急会谈六小时，无功而退。欧巴马总统表示，如果乌克兰“主权继续受侵犯”，俄国将面临“后果”。同时，美国赶在16日前，在联合国安理会推动15日投票表决“不承认这次公民投票对克里米亚现况所做的改变”，但预料会被俄国否决。美国正努力把决议文字拟成中国不加入俄国反对，但投弃权票。只要中国弃权，欧美孤立俄国就算重大外交成功；而普亭如一意孤行，不寻找下台阶，将承担欧美经济制裁和长期被世界孤立的苦果。

很难找到一个国际危机像乌克兰一样，让中国这样左右为难，而又如此凸显中国国际地位举足轻重。普亭、欧巴马和德国总理梅克尔都分别与习近平主席通电话，大力游说中国支持己方。此时，中国奉行邓小平“韬光养晦，绝不出头”的外交遗训，是最好办法。中国以自己国家利益优先，对东西冲突双方含混其词，左右不得罪是上策。

习近平上台一年半，以俄国为所有战略合作伙伴的“重中之重”，“联俄制美”轮廓隐然成形。在普亭有求于中国之际，北京温语安慰莫斯科有必要。习向普亭提出问题发生是“偶然中的必然”，同情乌克兰不同民族权益受威胁和社会秩序丧失，表达反对西方支持基辅广场的暴民推翻政府，和普亭感同身受。这番言谈却被俄国国家电视台报导成“中俄对克里米亚问题达成广泛共识”，显然有夸张之处。中国未得到安理会决议文的精确措词，和得知西方经济制裁俄国的内容前，也不会容许谴责俄国的文字出现，都是想维持在双方争执中的平衡。

中国更要表达“不干涉他国内政”和“维护国家主权独立、领土完整”的外交基本原则。习近平与欧巴马、梅克尔通话中都重申此一立场。中国驻联合国代表刘结一也在安理会表示，中国支持乌克兰的“主权”和“领土完整”。因为北京明了，中国内部的分裂势力，疆独、藏独、蒙独、台独，甚至开始萌芽的港独，都可引用克里米亚公投作先例，为自己发声，北京在避免搬石头砸自己的脚。

正如俄国引用科索伏未与塞尔维亚中央政府谈判，就以受到种族清洗为由，迳自公投独立，欧美国家却违反原则，给予外交承认。尽管欧美强调科索伏是特例，不能援例，且科索伏与克里米亚实情相差甚远，但恶例一开，就无法遏止。同意一个国家部分领土内的人民，通过公投并入另一国家，如创下先例，其后患无穷，任何安理会成员国都不敢开先例，即使俄国也要三思。