今年是中美建交35周年，但两国间邦交关系日益复杂，且中国在美国民间的形象恶化。丕优(Pew)日前公布2013年底全美民意调查，仅有33%美国人对中国抱好感。更让中国警惕的是，2011年时，51%美国民众对中国存好感，仅仅两年之间下降高达18%；换算成实际人数，五、六千万美国人改变对中国好恶，实在非同小可。

另一项数字也应提醒中国：70%美国人对日本抱有好感，比率高出中国37%。在中日邦交恶化，两国都在竞争赢取美国人友谊之际，中日两国在美国人形象的巨大差距，十分突出。最近两年，中国人对美国观感也同样急剧恶化，虽然不如中日民间互憎情绪高达80%，令人生惧，但中国崛起对国际关系造成的冲击、中美互信赤字在扩大，两国“新型大国关系”的根基并不扎实，华府甚么不想承认，有所谓“新型大国关系”。

联邦参议院4日将通过新任驻华大使鲍卡斯任命案。中美派遣大使的传统不同，中国一直以职业外交官出任驻美大使；而美国驻中国大使人选很多元化。鲍卡斯是有39年国会资历的资深参议员，熟悉美国税务和财政金融法律制定和运作，重视支持自由贸易和国际经济合作。在中美重新调整两国扭曲的经济依赖结构之际，他出任此职很适宜。

鲍卡斯上月28日在参院外委会任命听证会上，最引人注目的一句话是：他要“睁大眼睛看住中国”，强烈表达其维护美国利益的意志。鲍卡斯3月1日将接下骆家辉的职位，但两人展现截然不同风格。骆家辉显出自然朴质的美式作风，体现真正公仆的本意，对照中国官场虚骄神秘、铺张浪费，大陆民间出现“骆家辉迷”。他突出美国软实力的吸引力，强化民众对中共官场的反感。他的离职让中共额手称快。骆家辉或许可夸耀，他是习近平亲民作风的先行榜样，习去吃包子和不封路，与骆家辉搭乘飞机坐经济舱位，精神是一贯的。

鲍卡斯恢复了美国任命驻华大使的传统。他自认是现实国际主义者，对中国意图的解释，反映美国政界深刻的偏见。他在听证会说，据他了解，中国对“新型大国关系”的解释围绕着中国的核心利益打转。就是“中国管自己认定的核心利益那一部分；而其他国家去管世界的其他地方”。他认为中国领导人正利用中国人民自豪(煽动民族主义)，在南海和东海试探美国的容忍度。鹰派参议员马侃大加附和，认为美国与中国的行径唱和很危险，中国想成为亚洲的领导者和主导力量，暗示中国战略意图是“中国人要西太平洋，美国可以有东太平洋”。所以鲍卡斯“睁大眼睛”和中国打交道，语意充满对中国的警惕。

鲍卡斯未出任新职前，即警告中国不要画设南海防空识别区，等于事先已画出红线，把大使任务成败押在红线上，并不寻常。国会代表民意，鲍卡斯和国会议员的态度显示，中美在东亚地区安全利益“零和”关系的冲突性，不是两国密切的经济合作利益可以化解。

美国驻华大使个人对中国的认知，往往影响中美关系的运行。历任驻华大使中，老布希值得一提。1974年老布希出任美中未建交前的驻北京联络办事处主任，实质上等于驻华大使，今年已是40周年，他短短一年驻中国任期，对复出的邓小平印象深刻，这使后来担任总统的老布希与邓小平合作，缓和处理1989年天安门事件对中美外交危机的冲击有很大助益，成为一段佳话。

鲍卡斯访问过中国八次，对中国有一定认识，他虽不如前两任大使洪博培、骆家辉对中国有特殊感情，但他也是中国的长期友人。1989年“六四”以后，他力排众议，是支持中国享有美国的贸易最惠国待遇的关键人物。但因美中存在结构性的互信赤字，两国对新型大国关系认知不同，互有猜忌，北京如无法沟通好白宫、国务院和参议院领袖，想经营良性的新型大国关系将非常艰苦，而鲍卡斯无疑比骆家辉的先天包袱更小，更易施展，只是“睁大眼睛”对中国人来说不算是好话，接下来就看他如何发挥了。