中国驻旧金山总领事馆元旦晚上遭一名亚裔纵火，正门至三层楼高近屋顶处被焚毁，一边大门脱落，国徽被熏黑。这起纵火案诚如中领馆所言，是暴力恶性破坏；美国联邦调查局已接手侦办，暂列为刑事案，未定位属“恐怖攻击”。现场据传留下“西藏人权”标志，事件引起中国网民愤慨，指责美国未尽保护责任；官媒“环球时报”社论更嘲讽美国安保“掉链子”，难辞其咎，事件预料将增添中美间的龃龉。

中国驻美使领馆近年多次被攻击。驻旧金山总领事馆2008年西藏暴乱敏感期间，曾遭数名身分不明人士投燃烧弹。驻洛杉矶总领事馆2011年也遭一名上海移民开枪袭击，都未造成人员伤亡，但国家形象难免因此连带受损。中方抱怨美方保安不力，准备就旧金山领馆纵火案向美方索偿；美国保护外国使领馆不力，与大国地位相称，很难用任何政治理由推托责任，更是美国形象的伤害。

依《维也纳外交关系公约》，使领馆是国家领土的延伸，基于对等互惠原则，邦交国须互相保护对方驻在本国使领馆建筑和人员安全。因此，加派警察巡逻、设置固定岗亭有警卫驻守，甚至加装水泥墩拒马、防恐怖汽车炸弹攻击，都属常态。北京秀水街外国使馆区警备森严，安全人员密布，闲杂人游荡即被盘查；反观旧金山、洛杉矶的中国领事馆，地点濒临大街，偌大建筑除了地方警察例行巡逻，和屋外的监视录影和“例行的示威”外，予外人“不设防”之感，有疏忽大意之嫌。

这次事件似预告，中国大陆藏独、疆独(东突)或其他组织如再发生与当局的尖锐对立事件，类似攻击可能再现，中美双方应透过外交管道协商，改善中国大使馆和五个驻美总领馆的安全维护。

事件也凸显中美观念和政治分歧。其一，维护自由人权或独立自治，都不应成任何暴力行为的理由。美国官方向来同情藏独、疆独，隐约间以此作制衡北京的外交工具；西藏和新疆人权问题一直是中美对话的分歧点，支持人权、自由等普世价值天经地义，但不宜泛政治化，譬如同情中国少数族裔人权和自治权，不应与恶性破坏、触犯美国法律和公共安全的行为混为一谈；纵火现场出现“西藏人权”标志，并无法“美化”暴力，只有摆脱这种思维，才不会增加美中的互不信任。

其二，美中对恐怖团体定义和认定仍存分歧。中方期待美方同意，将若干异议组织，包括藏独、疆独等一概定性为暴力恐怖组织。2001年美国九一一事件后反恐启动，中共趁势将“东突厥斯坦”列为恐怖组织，获美国同意，但包括“东突厥斯坦民族大会”“世界维吾尔青年大会”等疆独组织迄今仍在欧美活动；藏独团体亦然。有些主张用武力手段的团体，中方争取列为国际恐怖组织迄未获美方同意。华府显然不欲让北京武力镇压新疆、西藏获正当性，欲延引之作政治运用。FBI调查旧金山领事馆纵火案，拒绝列为恐怖攻击，或许也循着类似思维脉络。但暴力破坏可能伤害不特定无辜民众，性质和恐袭无异，纵火杀伤力虽不比炸弹攻击，暴力危险却并无二致。这正是北京不满，大陆网民愤慨，官媒舆论“围剿”美国的主因。

其三，美国是世界强权，国际军事、外交影响力无任何国家能匹敌，但除了在治安良好国度，如中国、新加坡、日本等地，美国驻各国使领馆常成恐怖攻击目标，保安如临大敌，除驻在国保护，甚至须派美军陆战队维安。说明霸权如无法理顺很多事，风光背后反而危机和险境处处，美国使领馆迄今已被炸弹攻击多次。这个前车之鉴，正是崛起的中国最好的镜子：如何走出“国家愈强，朋友愈少，敌人愈多”的循环，避免重蹈美国覆辙，北京该有新思维、新做法。

美国开放、讲求人权，各国异议人士常在这里找到栖身之地。所谓“反华势力”在美国更不乏组织和活动，中国要能正本清源，化解攻击于无形，才是上策。如果暴力破坏老是出自“自家人”，将难博得国际同情，也会成笑柄。难道将来有一天，中国也要学美国，派陆战队出国为所有中国使领馆维安？