告别2013年，迎来2014年。去年对美、中和其他国家都是蓄集能量、酝酿变动的一年。美国经济复苏态势明确，中国改革也蓄势待发，欧巴马总统已乐观宣布，随着失业率降至7%，创五年新低，今年将是突破年。中国习近平领导的新班子也备齐改革蓝图，将步入深耕收获期。两个动见观瞻的大国都预告2014年是不错的好年。尤其经济复苏乐观，华尔街股市31日以1995年来最丰收的一年，全年大涨26.5%作收。但乐观之外，却不无隐忧。

忧虑来自亚洲和平受空前威胁，东亚局势公认神似一次大战前欧洲英法德的矛盾和对峙，情势一触即发。美中战略较劲互不信任，中日因钓岛与安倍参拜靖国神社引发对峙，都出现数十年罕见的剑拔弩张局面。日中两方都有人预测，中日难免一战，且最早可能出现在这个月！2014年到底是“希望年”“突破年”，抑或是和平破局的“灾难年”，有赖各国领袖冷静克制，千万勿爆发军事冲突。

2014年逢中日甲午战争120周年，对中日都具某种迷信式的历史象征。中国人期待一雪清末甲午战争北洋舰队被日本击败全军覆没之耻；日本人则憧憬重演120年前让中国一败涂地的历史。日本去年锁定钓岛作为防卫和制衡中国崛起的重点，安倍政府所谓“安保三箭”，12月17日通过“国家安全保障战略”“防卫计画大纲”“中期防卫力量整备计画”，中国专家指是有心搞垮中国、亡中国之心不死的计画。

这些措施包括调高总军费，从23.49兆日圆增至24.5兆日圆，计画建立一支两栖夺岛部队，在那霸增加部署20架 F-16战机，采购无人侦察机，建立E-2C预警机部队，提升海空优势。日本《星期日每日新闻》引用外交专家预测，中日最早2014年1月即可能爆发冲突；《朝日周刊》也援引分析人士的话说，中国可能对日本油轮实施打击，以压制日本。

这类预测一个月来被中国网民传播，谓“如果日本不改变对华崛起的敌视态度，中日之间战争是迟早的事”，不少评论强调“能战方能止战”，《人民日报》引用12年前旧文谓“犯强汉者虽远必诛”，军事打击日本的论调甚嚣尘上。以中共对网路言论的严密管控，这类讯息能不断传播，究竟是以牙还牙、心理武装民众，或所谓鹰派主导舆论，其用意和背后因素都耐人寻味。2014年中日关系究竟将峰回路转柳暗花明，安倍最后冲过头而失去民心，以总辞告终，或右翼势力难有下台阶，中日双方“螺旋效应”终致酿成军事冲突，这一年甚具关键。

中日紧张的另一面，是美中关系。从东海防空识别区宣布，美国应对迟移、先硬后软；南海发生美中军舰险些互撞，今年美中关系也难平顺。美国也浮现美中最终如必然冲突，早冲突比晚冲突有利美国的论调。外交关系学者米勒（Paul Miller）12月26日在《外交政策》（Foreign Policy）撰文，即鼓吹美中冲突难免，宜早压制中国，与日本右翼如出一辙。

这些针锋相对的情势，使2014年的东亚充满不可测，甚至危机重重。随着景气复苏，美国财政收入如改善，国家步回正轨，除提升美国自信，也可能将视野再度聚焦中国。恢复删减的国防预算、加速和中国的军备竞赛，都是可能发展。中国自身维稳成败，攸关与美国的竞争条件强弱，而2014年期中选举在即，2016年总统大选紧接着起步，两党都不可能向中国示弱，使今年可能成另一个美中间的龃龉年。北韩是一大变数，愈来愈多智库专家预测，金正恩政权短期内可能剧变，将牵动朝鲜半岛情势，美中日韩朝俄都会卷入。亚洲情势错综复杂，祝祷各国能“争而不破”，千万不要生灵涂炭。

相对于国际关系，今年“欧记健保”实施成败、美中经济前景，中共查办周永康和肃贪成效，习近平大权独揽，领导深化改革小组落实三中全会60项改革重点，将带给中国何种风貌；台海两岸APEC“习马会”能否实现、两岸分合前景如何……，件件都是牵动华裔人心的大事。

新的一年，美中内政和彼此关系都走到一个新转折点，美中消长谁领风骚，竞比态势如何？变数太多、情势太复杂，乐观中有隐忧，只能套句老话：让我们拭目以待。