去年迄今，围绕中国周边的东海、南海、朝鲜半岛的国际纷争不断，已成名副其实的全球火药库，随时可能因意外引发战火，甚至演变成大型战争。表面上这是领土主权争议和未来资源开发的争夺，背地里却是中日争夺亚洲主导地位，两国都受制国内民族主义，政府操作国际争论同时具转移内政焦点、凝聚民心、提振领导人威望等多重功能，正因这种“上螺丝效应”愈旋愈紧，转圆空间空间愈来愈小，战争风险也愈来愈高。

但愿这些顾虑是杞人忧天，二战结束68年后，人类不致再出现葬送无数军民生命、生灵涂炭的大规模战争。但目前情势发展，中日都为战争可能爆发作足准备，是否已走过临界点和不归路。最近俄、德、英等国家的媒体都出现忧虑东亚局势的声音，有些媒体把爆炸性情势始作俑者推给中国，但客观回顾，更多人和媒体却视日本为祸首，美国则有意旁观，争取最有利的战略制高点。

即使战争最后未真正爆发，但东亚国家和美国，都加入一场全新的军备竞赛，这有利美国。竞赛集科技、财源、人才、智慧、地缘政治等竞争于一身，或许有助刺激经济，但会不会如前苏联帝国崩溃一样，最后再拖垮一些国家，只能拭目以待。

日本不愿中国崛起，取代它成为亚洲最具主导力国家，急迫的危机感和图谋遏制，是安倍推动系列扩张的主因。从安倍经济学改善经济、调整国家安保战略、建置夺岛部队、强化武器自制、紧密化美日联盟、联系东亚各国联手对付中国，都升高东亚乱局。中日对峙除源于“世仇”之说外，不同政治体制、美国居间借势运用，利用日本遏制中国，汉和两个民族主义隔空碰撞，东亚局势直如春秋战国时代。有论者谓，用“右派、鹰派”形容支持安倍的日本人已失真，事实上，日本举国舆论多数视振兴日本，让国家正常化，与中国竞争为常态。

反观中国，“内需”的情况雷同。中国经济虽欣欣向荣，但改革前景未知，有外在挑战能转移内政焦点，尤其维稳压力，适度鼓动或藉民族主义之势，集中全民意志对外，可让改革更顺势，是所有主政者求之不得的事。尤其习近平展现强硬作风，所谓民族的伟大复兴自然包括湔雪国耻、再振中华，这种心愿间接导致日本紧张，为中日竞争火上加油。

核心“祸首”当然与美国再平衡亚洲，部署亚洲美军从40%上升至60%有关。中日地缘战略竞争，明年又逢甲午年，日本对甲午战争打败满清北洋舰队，从此凌驾中国近百年，或让日本联手美国再度击败中国带有某种憧憬。野心家认为挫逆中国声势的时机已到，如无法遏制中国，日本将永远失去“亚洲第一”，这种危险观念鼓动冒险，增添东亚不安。

美国似乎正在纵容日本遏制中国，或盘踞制高点让中日竞争，好从中日矛盾中坐收渔利徘徊。从东海防空识别区事件，似见华府先采前者立场，但迅即改变策略回归后者，白登态度反覆即如此。中日万一不幸开战，最有利美国，无论军火工业、部署重兵至亚洲，甚至加入冲突挫中国声势，或中日两伤从中渔利，美国掌握美日安保条约解释和执行权，这是华府态度模糊暧昧的主因。

朝鲜半岛是新变数，金正恩处决姑父张成泽，到底是权力巩固或政权不稳的讯号，解读全然不同。如果北韩有巨变，朝鲜半岛情势或有助减缓中日间在东海和钓岛的紧张。但中国不可能坐视北韩垮台，让朝鲜半岛完全受美韩控制，金正恩政权动向也成东亚一大变数。南海也机关处处，危机四伏，包括中美军舰对峙，随时可能擦枪走火，和平局面像玻璃般脆弱。美中虽有军事交流管道，但东海、南海行为准则未订立，猫捉老鼠游戏便隐藏着危险。

历史上的战争常肇始于意外，如今东亚局势比任何地区复杂难料。虽然军事博弈也是国际社会常态，但眼前中日都无法示弱，美国不应再隔山观虎斗或想“纵狗咬人”，而该出面调停中日对抗。问题是钓岛主权纷争美国是始作俑者，运用钓岛牵制中国不会中止，这正是危局根源所在，中日难道要等星火燎原才急踩煞车？