12月26日是毛泽东120周年冥诞，大陆官方有各种纪念活动。海外华人也可藉此时机，对毛的功过作一客观评价。这不是一件容易的事，因为毛的功与过各趋极端，而且有时功中有过，有时过中有功。试举三例，说明其间的难处：

1950年，毛一声令下，百万中国战士进军朝鲜，与世界上最强大的军队交锋。十几年后，百余万红卫兵齐集天安门，高举旗帜，欢呼口号，对他表达狂热的崇拜。在这些年之间，成千成万甚至上亿男女老幼，参加一次又一次的政治运动，誓死效忠于他，坚决支持他的政策。在世界任何其他地方，有没有那一个人像毛那样，完全控制过如此多民众，作他为所欲为的事。就权力个人化而言，毛的成就，似乎是前无古人，大概也后无来者。

也正因为他有无上权威，共产党内失去约束他的声音，结果造成了两大灾祸， “大跃进”带来最低限度3000多万人死亡，超过中国历史上任何一次灾难，或者八年对日抗战死亡的人数。

他发动“文化大革命”，广泛地迫害同志、干部、与群众； 对中国文化遗产造成无可弥补的损失。秦始皇的焚书坑儒，遭受国人世世代代谴责，但秦始皇仅仅杀害了460个儒士，焚毁了不明数目的书籍，与毛对中国文化的摧残相比，真是小儿科了。

毛是一个有绝顶天才的军事家。在江西时代，他从山间土匪的伎俩中获得灵感，制定游击战战术，打败数倍于他的围剿国军。在1947年内战开始时，他统帅75万“小米加步枪”的 部队，在三年内，打败了有飞机、大炮的450万国军。他如何在这样悬殊的情况下，在这样短短时间内，取得这样重大的成果？ 这是令人惊奇的事情，至今仍有人探索其原因。

他参加韩战，则是一个重大外交与军事失策；他为外国而非中国的利益而战。金日成希望统治整个朝鲜半岛； 史达林打算藉战争统一半岛，因而取得使用南韩不冻港的权利。毛思之再三，终于不慎参战。在伤亡军队53万之后，没有赢得战争；而且失去“征服”台湾，统一中国的机会。

毛在他的晚年，将具有世界上最多常备兵的解放军配备了核子武器，因而改变了国际军事平衡，使之有利中国。他与一个超强的苏联，作意识形态的抗争，又与另一个超强的美国，间接在越南战场上较劲。 当他感到一个超强严重地威胁中国安全时，使出手段拉拢另一个超强，以求自保； 因而也促成了影响深远的中、美、苏战略三角新局面。他这样奇特的成就，弥补了他在韩战中的外交失误， 而有过之。

现在应如何对毛作一总体评价？中国共产党在1981年作出决议，对毛有这样的评论：“他的功绩是第一位的，错误是第二位的。他为我们党和中国人民解放军的创立和发展……为中华人民共和国的缔造，……建立了永远不可磨灭的功勋。”

然而，共产党没有解释为甚么毛的“功绩” 超过他的“过失”。他的“功绩”是不是能够弥补“大跃进”3000多万人的死亡？还是能抵消“文化大革命”的“十年浩劫”？决议没有回答这两个问题，也因此没有对毛作出全面和公正的评价。

从另一角度来看，这项决议却在无意间揭露共产党对毛的真实评价：认为毛对共产党、解放军、共和国政府这三者的创建有不可磨灭的贡献。而毛所造成的灾难，则是对广大的人民以及持异议的同志，有无以的复加的损害。（作者为前底特律大学政治系主任、荣休教授）