美国副总统白登本月初东亚三国之旅，世人关注集中在中共设置东海防空识别区之后，引发的中日美韩区域地缘军事政治紧张斗争。可是此行中，另外一项牵涉到西方基本立场的意识形态斗争，同样尖锐。白登为纽约时报和彭博新闻社在中国商业经营和采访报导受到中共严厉惩罚，向习近平申诉，要求中共高抬贵手，得不到反应。于是次日公开强硬批评中共限制新闻自由，违反普世价值。中美这两项争议，后者也许不如前者那样吸引眼球，但是其严重性并不下于前者。
中共从共产主义意识形态出发，不相信西方纯粹客观新闻自由价值，认为那是资产阶级为维护其阶级利益而提倡蛊惑人心的意识形态。中国长期受西方帝国主义列强欺侮心理阴影，容易相信西方亡我之心不死，西方以新闻自由为幌子，造谣颠覆，动摇信仰，和平演变，江山变色。这是软刀子杀人，中共不能放松警惕，必须保持高度敌情观念、敌我意识。不但对外，对内亦然，斗争两手都要硬。习近平819全国宣传会议讲话精神就是这套思路。事实上，中共政治派系斗争也越来越懂得利用西方媒体“出口转内销”，做为打击对手利器。国人更相信西方媒体公信力。信息无国界，西方媒体自觉或不自觉变成中共内部权力斗争工具。

中共最近扣住了纽约时报和彭博新闻社所有在华记者证申请不发。如果年底再不发下，两社20多位记者必须离境。每年的例行申请成为中共惩罚两社的武器。过去，中共与美国媒体经常有个别记者闹得不可开交。美国政府总是私下交涉，设法解决。这次是以个别媒体驻华全体记者为惩罚对象，美国政府坐不住了。白登必须公开表达不满，并且警告美国国会会有反弹。但是让白登气结的是，习近平根本不买帐。而事实上，美国政府拿财大气粗，日益壮大中共没有什么办法。美国可以作为报复的手段只有拒绝延长中共驻美记者证，或是禁止中共新闻主管访美等。但是这些伤不了中共太多。

中共为什么挑纽约时报和彭傅社下重手？非常明显是报复这两家媒体去年公布习近平家族和温家宝家族的财产深入调查采访报导。中共事前曾请求两社压下不发，但是它们不理。马上就吃恶果子了。去年6月彭博新闻发表习近平家族财产，中共屏蔽彭博网，下令商家不买彭博商业新闻终端机，这是彭博主要收入。今年彭博新闻总编辑以报导尚未完整为由，下令封杀调查中国首富的政商关系报导。引起美国新闻界哗然，认为彭博社为维护其商业利益，自我新闻审查也。纽约时报中英文网站去年10月在发表温家宝家族庞大财富后被屏蔽，上月在该报报导温家宝女儿为JPMorgan高酬中介，该报年初开始的时尚杂志网站被屏蔽。该报损失已达300万美元。

现在中国是外国新闻媒体商业利润很大的潜在市场。尤其在西方市饱和，竞争激烈，利润成长有限，各大媒体无不觊觎中国巨大市场。用邓小平在西方经济制裁六四后的警句：“中国是大肥肉，西方国家没有不想吃的”。今非昔比，中共更有诱惑力。中共懂得各个击破的办法。前华尔街日报北京记者站站长麦理格悲观的说：“看来，未来媒体在中国，只有选择做新闻，或是做生意。只能择一。不能兼得。”

纽约时报是少数仍然由家族经营大报。执行总编辑仍然坚持美国新闻自由的报导原则。但是她也承认，对未来非常担心，如果没有记者常驻中国，就很难保持不受阻碍的报导。但是冷战高潮期间，纽约时报在苏联东欧也经常没有驻地记者，仍然可以迅速报导铁幕内重大消息，如赫鲁雪夫对史大林鞭尸演说。

中共与西方媒体新闻斗争究竟如何发展？尚未可知。中共扣紧了西方对商业利润和新闻报导的冲突，西方媒体应付中共，因商业利益，比对抗苏联更困难。纽约时报是西方新闻自由的守护人。她应该向梵蒂冈一样在信仰原则坚持不妥协。作为人类追求自由和事实真相的榜样。