甘乃迪遇刺至今刚好半世纪，没有官方正式活动，但民间纸媒电子媒体、电影公司和书商都染上甘乃迪热潮，光是相关甘乃迪的新书就有一百多本。“甘乃迪世家”有股神秘气氛围绕，有着美国皇家、好莱坞名流、上层社会的风采让平民百姓心中神往。加上这位年轻总统在任一千多天就遭刺杀，凶手奥斯华在两天后又被有黑社会背景的夜店老板公然枪杀，更增添遇刺的神秘性，阴谋论至今萦绕不去。

在同时，历史学家对甘乃迪总统的实质评价并不华丽，反而是“神话褪色”的严苛。高中教科书内有关甘乃迪总统评价不断修正，从历史“悲剧英雄”修到“缺点总统”。例如在1968年教科书中，甘乃迪是位力图改革却壮志未酬的悲剧英雄，想让美国重新成为一个年轻、不断追寻、进步的国家，以信心和希望面对未来。但到1980年代，认为“神话化了”甘乃迪，其实他只有“少数的立法成就”，是介于“二流与中等”的总统。

在甘乃迪遇刺时，他还没有任何足以传世的立法，他两项立法提案：减税刺激经济与民权法案，都躺在国会。美国在他手中开始深深介入越战，是动摇二次战后美国信心的开始。他的经济政策被称是“美国版凯因斯”，减税同时又要扩大政府支出，在1970年代尝到高通膨恶果，被迫采取赤字预算概念，直到今天美国陷于以债养债因境，仍得拜那时代总统不必提出平衡联邦预算之赐。

评论者现在也认为在外交政策上，除了越战越陷越深外，对古巴“猪猡湾事件”一大失败；在与苏联共党世界冷战上，史评认为他软弱，柏林围墙在他任上筑起，分裂东西德。他自己也承认他在1961年日内瓦峰会上被克鲁雪夫慑骇。他虽然成功化解1962年古巴飞弹危机，但论者称这也与苏联的错算有关。甘乃迪随后留下的是军事大幅扩张，美苏冷战加剧，核武竞赛越发激烈。

当然最讽刺的是甘乃迪的总统盛名反倒是他的遇刺，他生前提的法案在全美充满哀伤与内咎，由接任的詹森总统手中一一完成，国会通过减税，通过石破天惊的民权法案。接续甘乃迪遇刺激发的民气，詹森1964年连任后推动奠立今日加惠百姓的“联邦医疗保险”、“联邦医疗照顾”、“民权投票法”等“大社会”立法。美国黑白分明社会，在甘乃迪迪死后，才开始在巴士、旅馆、汽车旅馆和餐厅，逐步废除种族隔离政策。

在甘乃迪遇刺半世纪后的今天仍能看到纪念场景，要和二战世代与他们的后代“婴儿潮世代”有关，因为年轻甘乃迪生与死都是生活美好记忆。从二战后艾森豪总统开始，那时代反映出的是“自信全能的美国”，社会舆论也鲜少批评总统，更何况甘乃迪混身散发个人魅力，不断激发年轻人愿景的“不要问国家能为你做什么，而要问你能为国家做什么”。

甘乃迪的遇刺震碎美丽愿景，亲俄反美的凶手奥斯华子弹射杀万能天真的美国。接下来的越战失败、对冷战核武世界浩劫的恐惧、让说谎总统下台的水门事件、伊朗大使馆人质事件、高通膨经济灾难，一直到雷根总统上台带来的信心与阳光，结束冷战，才止住甘乃迪遇刺后的信心危机。

今天美国有四分之三的人都是生在甘乃迪死后，或是当时年纪还小，甘乃迪所代表的美国万能对他们而来看来的确是神话，最后的迷恋随婴儿潮世代退场而光环褪尽。一次波湾战争后廿年，美国挫折连连，美国特有价值没有美国国力配合做后盾，将难以面对变化万端的国际社会。资深华盛顿邮记者霍飞(Josef Joffe)在“唱哀美国的迷思话”(The Myth of American's Decline)新书中指出，隔一阵子就会有人唱衰美国，但每逢危机，就会有伟大领袖出来，激发希望，领导人民力抗唱衰。目前也不例外，只是还在期待这位领袖。