穿过城墙石拱门，顺着狭窄的街道，我们驶入魁北克老城。六月的阳光，充足但并不灼人。车速很慢，车窗开着，古城的气息和着清爽的微风涌入车内。我的身体仿佛已从车窗飞出，掠过斑驳的石墙与斑斓的招牌，裹挟着久蓄的迫不及待，闯入这开满郁金香的名城。

魁北克市，加拿大魁北克省首府，位于魁省南部，蒙特利尔市以东250公里。人口七十多万，主要使用法语。是墨西哥以北唯一留有古城墙的美洲城市，被联合国教科文组织列入世界遗产。

魁市的标志性建筑当数福隆特纳克城堡(Chateau Frontenac)。城堡居高临下，右前方蹲着一排填装铁球的老式大炮，炮口直指圣劳伦斯河。现今的河水是和平的，货船在河上驶过，运送着巨大的集装箱。游轮也在河上驶过，承载着泰坦尼克般的奢华。

作为老城的主要街道，圣路易街其实很狭窄，餐馆一家挨一家，偶尔隔断餐馆的，不是旅馆便是纪念品店。黄昏降临，古朴的建筑，亲切的街灯，黑黝黝的卷花铁架钩着描金的红底或蓝底招牌，让人迷恋。沿街缀满鲜花的窗口开着，忙碌的人影透过花影晃动着。餐馆门前排满长队，女招待或男侍者微笑着引领客人落座。结账走出餐馆，我们的车适时驶到身旁，停在逼仄的街边。漂亮的餐馆女招待下车接过小费，灿笑着与上车的我们挥手作别。

放眼望去，一城灯火。错落有致的城堡酒店在渐渐幽蓝的夜幕下昂然而立，圆柱形的红砖塔楼，圆锥形的果绿色尖顶，大斜顶上嵌着的阁楼窗子以及窗格中透出的晕黄灯光，在聚光灯的映衬下，恍若童话世界。城堡前聚满了人，看夜景的、拍照的、画肖像的、玩杂耍的、兜售纪念品的，熙熙攘攘，节日般热闹。
沿台阶走下去，便是著名的“小卓别林街”(Petit Champlain)。这是一条筑在大坡上的步行街。长长的石阶，一路露天餐馆。人们在夜幕中，在喧闹的市声中，在同伴响亮的笑声中，慢慢品味着盘中的佳肴和流光溢彩的杯中酒。

一家服装店，套头衫用横竿撑起两袖在门前挂了一串，背景是爬上屋顶的藤萝，真是别出心裁，说不出的韵味。一家画店老板用中文向我们问好，陈列的画作折射着他独特的艺术情趣。

带着孩子，酒吧不宜。于是，一夜的街头漫步终于在卡布奇诺的泡沫中结束了。

人们说，去加西看千年冰川，去尼亚加拉看马蹄瀑布，而来魁北克，既可享受美洲大陆的法兰西风情，又能追寻历史的遗迹。第二天走出老城，工人正在油漆市政厅门前的雕像，远远看了一眼新城的高楼大厦，便转身前往魁北克大教堂(The Cathedral, Notre-Dame-de-Quebec Basilica)，教堂装潢之华丽举世闻名，祭坛、天盖和主教的蓬架镀着黄金，窗户镶着彩绘玻璃，墙壁上挂着名画，还有一盏路易十四赠送的长明灯。大教堂本身就是历史，它曾经两度被大火焚毁又两度在原址上重建。

街巷之间，大大小小的球形炮弹随处可见，有的堆成金字塔，有的嵌在树洞里。第二次世界大战期间，魁北克举行过两次重要的军事会议，1943年，美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔、加拿大总理麦肯锡和中国外交部长宋子文在这里会面。次年，罗斯福和丘吉尔再度相晤于此，并制订了诺曼底登陆的大部分计划。难怪老城的城门洞内，立着他俩的塑像。魁北克城是北美历史最悠久的城市之一，历来为军事重镇。市政厅前面不远，便是战场纪念公园。我不禁感慨，所谓历史，好像就是征服与被征服的记载。

临行前一天才知道，办公室共事一年多的泰勒居然在魁北克市住过六年，并且就住在著名的星形军营(Citadel)之内，其父曾是那里的驻军指挥官。泰勒中学暑假打工便是为换岗仪式播放音乐。他徒手为我绘制了魁北克地图，一边画，一边讲着景点和典故，偌大的白板不到十分钟就变得密密麻麻。

在原住民语言中，魁北克就是“河流收窄的地方”，而河流与文明总有着千丝万缕的联系。离开魁北克市之前，我们又一次眺望圣劳伦斯河。东北方的远处是河的尽头，在那里，河水汇入海洋。