中国外长杨洁篪召见北韩驻中国大使池在龙，对北韩核试提出严正交涉。图为一辆大使座车12日驶离北韩驻北京大使馆。

北韩(朝鲜) 12日举行第三次核试，让中国对北韩日渐累积的挫败感，达到顶峰。中国外交部长杨洁篪立即在当天，召见北韩驻中国大使池在龙，就核试一事提出严正交涉。中国官方新华社指出，中国对长期盟邦北韩的这一强硬做法堪称“史无前例”。
杨洁篪表示，中国政府对北韩不顾国际社会普遍反对，再次核试，表示强烈不满和坚决反对。他强调，中方一贯主张半岛无核化，维护半岛和平稳定，支持在“六方会谈”框架下通过对话协商均衡地解决各方关切。他要求北韩停止采取进一步激化局势的言行，尽快回到对话协商的正确轨道。 

据南韩“朝鲜日报”报导，北韩在进行第三次核试前一天，即11日向美国、中国和俄罗斯分别通报了即将进行核试。当天夜晚中国政府通过中国驻北韩大使馆再次强烈劝阻北韩不要核试。

日本媒体引述日本官方人士指出，上个月30日起，中国就与北韩进行一连串秘密谈判。谈判时，北韩提出“某项条件”，表示若中国答应，核子实验将延期。若不同意，则2月16日前就会进行。这次谈判进行到本月9、10日左右。过程中，北韩政府持续进行核试准备。

报导说，中共中央总书记习近平上月与南韩特使会谈时，曾明确反对北韩开发核武。此次核试或可看出中国对北韩的影响力不再。

日前北韩显露核试迹象时，中国官方“环球时报”就发表评论指出，西方国家必须认清，中国不会像美、日、南韩那样“惩罚”北韩，因为两国的情分在任何时候都不会“恩断义绝”。不过文章也表示，如果北韩坚持不听劝阻举行核试爆，一定要为此付出沉重代价，“它从中国得到的各种援助理应减少”。

美国在台协会(AIT)前理事主席、华府智库“布鲁金斯学院”东北亚研究中心主任卜睿哲说：“也许北韩领导人金正恩认为中共中央总书记习近平会纵容他。不过，也许这次发展会让金正恩意外。”

至于网路上，中国民众对此愤慨不已，认为平日大举援助金氏政权，完全是“养了条疯狗在身边”。有网友表示，以目前北韩飞弹的射程，只能打到美国的阿拉斯加，反而整个中国都在范围内。

中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣说：“金正恩刚上任时，中国表示欢迎，我想可能也给了一些援助。不过我们没收到任何感谢，他们以为理所当然。中国试着跟他拉近关系，却没成功，非常失望。”