卡斯卡迪亚潜没带在弯迪富卡（Juan de Fuca）一段的切面图。（美国地质测量署）

据专家估计，卑诗省未来50年爆发大地震以及大海啸的机会达12%。并可能引起大量房屋桥梁倒塌，伤亡数以千计。虽然如此，当局的应变计划仍然有不足之处。

地壳板块互相挤压300年

根据卑诗英文报纸《温哥华太阳报》与《省报》昨日的专题报道，太平洋一块地壳板块不断向东挤压，以至温哥华岛每年向东迁移数厘米。这一地壳板块互相挤压所带来的压力，已经积累了超过300年。无可避免，有朝一日会出现大爆发。

卑诗至加州海岸或下沉1米

在卑诗对开的太平洋海底，长达1130公里的卡斯卡迪亚潜没带(Cascadia Subduction Zone)，两块板块长连累月俯冲与仰冲所积累下来压力会一下子释放出来，届时卑诗西岸一直至美国加州将翻天覆地。部分海岸可能突然之间下沉1米，其他地方则可能升高10至15米。

这一地壳变动所触发的地震程度之猛，将令不少缺乏加固，年龄老旧的房屋与桥梁出现断裂，大部分将会倒塌。山泥倾泻将切断不少道路与铁道，影响到数以百万计的人口。个别地区的电话、电力、与食水供应将会中断数个星期。

而在沿海地带，更可能遭受海啸的冲击。度假屋、露营营地将会被海浪夷为平地。船艇航道以至海底电缆都会被扭转。

伤亡数字将会是数以千计。卑诗审计总长(auditor general)最近批评省府没有对这一大地震以及紧随其后的多次余震做好准备。

科学家指出，北美洲西岸爆发特大地震的机会轻微，但却会有规律的每隔500年爆发一次。根据考证，在过去1万年间，卡斯卡迪亚潜没带共爆发了19次特大地震。

下次强震或与04年相若

下一次的特大地震强度可能与2004年节礼日印度洋所爆发的特大地震相若。该次地震把苏门答腊(Sumatra)对开的一条长达1300公里的潜没带激活。其后所触发的海啸夺走25万条人命。

卡斯卡迪亚潜没带所触发的大地震上次发生在1700年1月26日，沿岸不少原住民村庄被海啸摧毁。远至日本都受到一定程度的破坏。

目前科学家仍然未能准确预测下次大地震究竟在什么时间爆发，只是估计在未来50年内爆发的机会有12%。

估计温哥华岛西岸与美国不少州所受到的损坏最为严重。在维多利亚、温哥华、西雅图、波特兰中较为古旧的基础设施以及房屋都会受到破坏甚至倒塌。而卡斯科迪亚地震与海啸所带来的经济损失估计也十分巨大。加拿大的损失估计达750亿元。而美国的损失则达700亿元。

卑诗省府被批未做好准备
可是根据卑诗审计总长的判断：“整体来说，假若今天爆发大地震，卑诗省将会面临重大风险。”审计处的报告指出，虽然大地震与大海啸省可能带来人员重大伤亡与大量建筑损坏，但省府的应变机制没有给予应有的重视，仍然没有一套周详计划，竭尽所能让大家免除危险。

审计总长认为，省府的地震应变方案、演练、公共教育等措施，有不少地方仍未够完善。

西门菲沙大学(SFU)的地震专家克莱格(John Clague)赞同审计总长的看法，认为省府可以多作准备。

他认为，卑诗省在地震准备上应该与日本看齐。他举例说，加拿大在识别脆弱地区上仍然落后于人。

他指出，应该在市区划出哪些特定区域在地震时更加容易出现土地松软现象。他说有些地区承受的损害可能高出其他地方五倍。

卑诗省政府对审计总长报告的回应是，省府对地震准备十分重视。而且正在根据一个跨越不同年度的计划加强准备。