10日那天，一列满载货物的火车，由伦敦起程，向中国进发，预计于17天后，即本月27日，抵达浙江义乌。由英国到中国之旅，途经七国，全程7500哩，是历史性的首班伦敦直通义乌货运火车。

另一方面，由义乌到伦敦的首班货运火车，已于今年1月18日低达伦敦。义乌是“世界小商品之都”，以生产全球60%的圣诞商品而出名；每周一次由义乌前往伦敦的火车，运载的都是小商品，包括服装、衣料、鞋子和家庭用品等。由伦敦至义乌所运货品，则有威士忌、维他命和药品等。

当然，开设中国直通英国的货运火车，用意在于重开丝路。有千年历史的丝绸之路，在21世纪获得重生。中国于2013年提出“一带一路”计画，“带”指海上的丝绸之路，由中国东部沿海，南下南海，再西出印度洋、波斯湾和地中海，最后抵达欧洲；“路”就是陆上的丝绸之路，循古老的路线，由新疆出中亚的“西域”，经西亚或俄罗斯，前往欧洲。建立一带一路，目的就是重开丝路。

由义乌至伦敦的火车，展示了新丝路的路线，即：由义乌向西，经兰州和河西走廊，穿过戈壁沙漠和新疆，进入哈萨克，然后取道俄罗斯和白俄罗斯，再到波兰、德国、比利时和法国，最后从法国北上，经英伦海峡隧道，直达伦敦。

历史上的丝路，货运责任落在骆驼商队身上，骆驼驮着货品，由商人带领，一步一步地穿过沙漠、高山和草原，展现了强大的生命和贸易脉动；现在的新丝路，虽改用火车，但当火车走在历史性的丝路上，人们同样可以感到，骆驼商队将东方产品运到欧洲的历史步伐。

上千年的丝路历史，一方面反映出欧亚之间的货运需要，另一方面更反映出英国脱欧的短视。去年夏天，英国的打工阶层在政客煽动之下，作出排外的脱欧决定，但英国只是欧洲大陆边缘的一个海岛，根本无法脱离欧洲大陆而独立，伦敦与中国之间的货运就是证明。英国媒体拿货运火车大做文章，说“伦敦东部”与“东方”一同崛起(伦部东部指位于伦敦东面的新建港口，而东方则指中国)，又说货运火车显示英国经济全球化，贸易需要击败不切实际的脱欧运动。

由义乌到伦敦的火车，是一带一路计画的一部分；由中国前往欧洲的火车路线，在抵达德国和法国之后，再分为三线，一是经英伦海峡北上英国，二是南下义大利，三是再向西，直抵大西洋海边的马德里。沿线已有15个城市，开设了直通中国货运火车，其中以中国至马德里线，成为全球最长的货连火车线。

除了义乌，还有不少从中国往欧洲的货运火车路线。例如，每两周一次从重庆到德国的惠普(HP)电脑火车；惠普在中国设厂，然后将产品运往欧洲，成本要比在欧洲生产便宜。又如，德国的奔驰、大众(福斯)和宝马，在京沪和沈阳设有车厂，然后将生产的汽车，运回德国，再分销到欧洲各地。

火车货运比货柜船海运，缩短一半时间；海运要30至45天，但火车只要17天或18天；每列火车最多可运200个货柜，但货柜船平均可运3500个，巨型的可运2万个。火车运送每个货柜收费1700元，比空运费便宜一半。火车要经过俄罗斯，俄罗斯要收费；俄罗斯国铁的资料显示，2016年由中国前往欧洲的火车货柜，达20万5000个，比上年增加了36%，因此去年所得费用超过1亿元。

一带一路的构想，已提出三年，过去数年可说是酝酿期，但2017年起将进入一个新阶段。北京将于5月举行一带一路的国际峰会，将有20多国的领导人出席，包括俄国的普亭和英国的文翠珊，另有100多国的部长和1200名各国专家出席，峰会的主题是“国际合作”，显示一带一路计画将进入一个落实期的新阶段。整项计画的投资额高达1万亿美元。

一带一路的建立，以连结欧亚、以及贯通欧亚之间的半个地球为目标，涉及的国家多达69个，要实现如此鸿图大计，并不容易，但计画确实可为全球贸易和经济增长提供新机会。