英国电影学院奖创建于1947年，原主要表彰对象是英国电影及由英国籍演员演出的外国影片，相当于英国的奥斯卡奖，但近年来提名较开放，只要在英国正式上映的影片都可获提名，奖项改为面向世界各国的影片进行评奖，使之产生了更大的影响。

现在的奖项设置已与奥斯卡奖类似。1959年与电影制片人和导演公会合并，改名为电影和电视学会，1975年又改名为英国电影与电视艺术学院。1947年开始评奖，每年一次，2月25日开奖。学院奖的奖杯是一个面具，由美国雕塑家米特兹·坎利夫设计，1955年被电视制作人和导演协会采纳使用。

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