2015年11月9日，突破奖（Breakthrough Prizes）2016年获奖名单在美国圣何塞揭晓，总额高达2200万美元的奖金分别被授予各个奖项。中国科学家王贻芳领衔的大亚湾中微子研究团与另外四个研究团队共同分享了基础物理学突破奖。这是中国科学家首次获得突破奖。 

2016年突破奖的奖金总额达2200万美元。其中，突破奖单项奖金最高达300万美元，因此也被公众称为“豪华诺贝尔奖”。

2016年基础物理突破奖授予五个成功进行了中微子震荡实验的团队，分别是由王贻芳领导的大亚湾反应堆中微子实验，由Atsuto Suzuki领导的日本KamLAND团队，由Koichiro Nishikawa领导的K2K 和T2K长基线中微子振荡实验，由Arthur B. McDonald领导的加拿大萨德伯里中微子观测台，由Takaaki Kajita和Yoichiro Suzuki领导的超级神冈探测器团队。五个团队将均分300万美元奖金。

获得突破奖的科学家中，Arthur B. McDonald和Takaaki Kajita一个月前刚获得了今年的诺贝尔物理奖。

生命科学突破奖方面，共有5位科学家获奖，将分享300万美元奖金，他们分别是：美国麻省理工学院的Edward S. Boyden，美国斯坦福大学的KarlDeisseroth，英国伦敦大学学院的John Hardy，美国德州大学西南医学中心的Helen Hobbs，德国马普进化人类学的Svante Pbo。他们的研究领域涉及光遗传学、阿尔茨海默症、心血管及肝脏疾病、古DNA测序等。

数学突破奖则授予美国加州大学伯克利分校的IanAgol，奖金300万美元，表彰他在低维拓扑和几何群论方面做出的贡献。

同时颁发的还有为年轻科学家成就设立的数学和物理新视野突破奖，奖金各10万美元，以及青年突破奖。

当地时间11月8日晚上举行的颁奖礼上，王贻芳代表大亚湾研究团队捧过由黑洞、DNA螺旋和银河系的形状为灵感设计的突破奖奖杯。他对财新记者 表示，中国的中微子物理研究起步于本世纪初，不过十几年时间，虽然起步比较晚，但运气不错。中国现在实验条件先进，研究势头正好，研究团队会借着东风继续 前进。

突破奖由几位著名互联网公司创始人和投资人于2012年创立，包括谷歌创立者之一谢尔盖·布林夫妇、阿里巴巴创始人马云夫妇、硅谷著名投资人尤 里·米尔纳夫妇，Facebook创始人马克·扎克伯格夫妇共同创立，奖金来源为布林-沃西基基金会，硅谷社区基金中扎克伯格的资金，马云基金会和米尔纳 全球基金。

“科学正全速前进以应对世界上最紧迫的问题，我们有责任支持科学。”在突破奖的官方新闻稿中，马云如是表示。

突破奖旨在奖励基础科学研究方面的重大突破，王贻芳认为，与其他科学奖项相比，突破奖有很多创新性，例如，获奖人不限人数和规模，考虑集体贡献，奖金总额也很高。

“这在某种程度上也是顺应现在科学研究的现状，现在很多的科学工作都是团队、集体的努力，许多工作都是大规模的。”王贻芳说。